東亞地區各政府雖然急於回調對考試的過度關注，卻也擔心矯枉過正。日本教育的大起大落讓新加坡引以為戒。20世紀90年代，通過一項名為「Yutori」（有時被譯作「放鬆」）的行動，日本縮減了學校課程並減少了教學時間，以擺脫死記硬背的學習方式。到了2000年代初，其國際考試成績大幅下降，於是政府又取消了許多改革措施。到了2012年，日本重新成為考試強國。
2018年，新加坡時任教育部長王乙康（Ong Ye Kung）表示：「雖然『Yutori』的用意是好的，但其目標超前於時代，而且它的實施被認為是過於激進的舉動，這個極不恰當的名字更是毫無助益。」
不過，他也說，新加坡的教育體系需要重新調整「嚴格和快樂之間的平衡」。他承認，有「相當強烈的共識」認為，這個城市國家太傾向於前者。
2018年，新加坡在國際學生評估項目（Program for International Student Assessment，簡稱PISA）上的得分高於其他任何國家。由於疫情導致的中斷，2018年是有數據可查的距今最近的年份。該項目考察全球大約80個國家和經濟體15歲青少年的閱讀、數學和科學素養。來自中國四個最富有省市的學生得分比新加坡的學生更高，但中國沒有作為一個國家來參加這項評估。
PISA包括的一項調查顯示，相較其他可類比的國家，新加坡學生更有可能將同學視為競爭對手。他們也更關心當自己失敗時別人對他們的看法。
肩負著放鬆教育體系之責的官員們重點關注的是全國12歲孩子參加的一項最重要的考試。小學離校考試（也稱為小六會考）包含高難度的英語和數學題，考試結果將給學生的人生命運帶來很大影響。一位家長將這段狂熱的備考時期稱為「死神之扼」。一家補習機構在其網站上稱，這個考試「讓家長和學生都心生恐懼」。
該機構指出，「這種恐懼並非毫無來由。」
幾十年來，成績最好的學生會進入「快捷源流」（譯者注：也就是快班），和其他高分學生一起上課，朝著精英大學和頂級職業生涯而去。與此同時，中低分數段的學生則進入「普通源流」，被分入各自不同的班級，在那裡，他們面臨的是恥辱。
作為一項改革舉措，政府承諾逐步廢除這種源流體系。新體系更加靈活，無論學生在12歲時取得的成績如何，都允許他們參加要求相對更高或者更低的課程。
其他方面的改革也在進行之中。在新加坡美華中學（Mayflower Secondary School）教英語和數學的賈絲明·胡（Jasmine Oh，音譯）表示，她不再依賴筆試來進行年中評估，而是引入了更具創意的小組項目。在一項作業中，學生們製作了宣傳健康生活方式的影片演示，其中一個小組將傳統茶飲和含糖珍珠奶茶對健康的影響做了對比。
