中國國防部長李尚福超過兩週沒有公開露面、甚至取消與外賓的既定會議，多家外媒都引用美方官員說法，或稱李尚福已被解職（《金融時報》）、或稱李尚福已被帶走調查（《路透》、《衛報》）。中國外交部雖然「照例」一問三不知，但各界幾乎都認定李尚福恐怕在劫難逃，步上秦剛後塵已是定局、頂多只剩「何時宣布」的問題。
雖然外媒多稱曾領導中央軍委裝備發展部李尚福「涉入貪腐」，但具體事證與涉案程度仍不明朗，香港浸會大學國際政治部主任高敬文（Jean-Pierre Cabestan）認為，李的涉案程度與誰來繼任都值得觀察；前中共海軍司令部中校參謀姚誠則對《美國之音》表示，查辦李尚福當然是習近平整頓軍紀的一環，而且習可能藉由拉下李尚福向太子黨宣戰，整起事件可能涉及中共內部權鬥。
習繼續敲打軍隊貪腐
目前人在洛杉磯的中共海軍司令部前中校參謀姚誠表示，李尚福的案情應該起源自火箭軍先前的洩密與貪腐案調查，由於後來查出貪腐源頭可能是上一任國防部長魏鳳和，引發基層「貪腐不查高層、只查小蝦米」的不滿聲浪。在此情況下，軍紀整頓的矛頭才會轉向油水豐厚的裝備發展部。姚誠指出，解放軍的三大支出包括軍人生活保障費用與訓練費，但數額最大且不透明者當數裝備發展費，這也是李尚福先前負責的項目。
姚誠對《美國之音》表示：「不查裝備發展部，你（習近平）在部隊整頓不下去。部隊只是搞點吃吃喝喝，小錢，大錢都是在裝備發展部這一塊，都是幾百億、千億的。所以逼不得已，習近平要動裝備發展部，從根子上解決貪腐問題，給部隊一個交代。」但李尚福的前任前任裝備發展部部長可是現任中央軍委副主席張又俠，習近平可能選擇放過張又俠、盯上李尚福。
拉下李尚福，開整太子黨？
姚誠表示，習近平除了整肅火箭軍、拉下李尚福，他可能更想藉此向太子黨宣戰，因為軍中的「紅二代」勢力只剩張又俠和李尚福。由於中共元老和太子黨對習近平搞壞經濟等治理曾大表不滿，讓他「定於一尊」的地位受到挑戰，所以習可能藉李尚福案對太子黨徹底撕破臉，「真正的血雨腥風，很快會到來」—進出口大型軍備、飛彈和艦艇的中國保利集團被認為是太子黨的大本營，恐怕下一步就會被習近平鎖定。
中國保利集團公司前身是成立於1993年的保利科技有限公司，是國務院國有資產監督管理委員會管理的大型中央企業。根據鄧小平在1984年的指示，由原總參裝備部和中信公司共同出資成立保利科技有限公司，從事軍事裝備進出口業務，創辦人則包括鄧小平女婿賀平與中國前副主席王震的兒子王軍。
中共內部權鬥狀況不明
雖然姚誠認為習近平權鬥的目標是太子黨，不過台海安全研析中心主任梅復興、香港浸會大學國際政治部主任高敬文都對《美國之音》表示，現在談這些還言之過早。因為中共內部狀況不透明，也沒有確實證據指出習近平的權力基礎是否遭到削弱。不過梅復興表示，若非政治角力，習近平應不致於這麼大動作查辦自己賞識的人，畢竟習近平剛任命李尚福當部長，卻馬上又要調查他，「這個多難看！」
梅復興指出，習近平團隊近來出現內部不協調也是合理觀察，只是無法確定這波權鬥究竟從何而來，抑或只是李尚福單純在裝備發展部留下把柄、得罪過人。高敬文雖認為權鬥不無可能，但眼下最重要的還是李尚福的涉貪程度，因為這牽涉到習近平為何沒在任用他之前先調查清楚，讓自己的識人不明再添一筆？此外，由於中國政治太隱晦，可能進一步影響外交關係，無法取得其他國家的信任。
