歐亞交界戰火不斷,俄烏戰爭尚未停歇,同時鄰近的外高加索地區緊張局勢也急遽升高。亞塞拜然19日宣布,向爭議領土「納哥諾卡拉巴克」(納卡)展開「反恐行動」。當地官員報告指出,激烈砲火已造成32人死亡和數百人受傷。衝突進入第二日,亞塞拜然宣稱這次軍事行動將持續進行,直到納卡地區的分離主義政府解散並且「非法亞美尼亞軍事組織」投降。
亞美尼亞是一個與俄羅斯關係友好的小國,但與親土耳其的鄰國亞塞拜然長期處於對立狀態。衝突進入第二日,亞美尼亞媒體引述當地官員聲明報導,交戰雙方在俄羅斯駐納卡維和部隊調解下,達成了停火協議,將於當地時間下午1時生效。停火協議包括解散納卡軍隊的條款,這是亞美尼亞對亞塞拜然的重大讓步。
亞美尼亞和亞塞拜然已經爆發了兩場戰爭,這使人們擔心情勢升級的可能性。根據《美聯社》(AP)報導,兩國上一次軍事衝突發生在2020年,造成6000多人死亡。現在,外界擔心這兩個前蘇聯國家之間可能再次爆發全面戰爭。卡內基國際和平基金會研究員德瓦爾(Thomas de Waal)表示:「看樣子,很不幸地,(兩國)可能會發生可怕的第三場戰爭。人們一直在擔心這種情況,過去幾週和幾個月以來,一直希望能夠通過外交手段來避免戰爭。」
衝突的核心地區是納卡(Nagorno-Karabakh),擁有約12萬人口,國際上承認該地區是亞塞拜然的領土,但該地區的居民主要是亞美尼亞人。對亞美尼亞人和亞塞拜然人來說,這個地區都具有重要的意義。
納卡地區的亞美尼亞當局表示,納卡首府史提帕納科特(Stepanakert)和郊區「遭到猛烈砲擊」。該地區的軍事部隊報告稱,亞塞拜然方面動用了飛機、火砲、飛彈系統以及無人機。
史提帕納科特的居民被迫躲進地下室和防空洞,戰鬥導致電力中斷,同時該地區還面臨糧食短缺問題。納卡人權監察員斯特潘尼揚(Geghan Stepanyan)20日表示,襲擊已造成包括7名平民在內的32人死亡,另有200多人受傷。
亞美尼亞與亞塞拜然的新仇舊恨
亞美尼亞與亞塞拜然的民族和宗教背景有很大不同。亞美尼亞主體民族為亞美尼亞人,多數信奉基督教;亞塞拜然人口則是亞塞拜然裔穆斯林占絕大多數。納卡自古與亞美尼亞比較親近,其居民多為亞美尼亞裔。18世紀以前,該地區曾被亞美尼亞、高加索阿爾巴尼亞和波斯等多個政權統治,後來被併入俄羅斯帝國。
俄羅斯帝國瓦解之後,亞塞拜然聯邦共和國與亞美尼亞蘇維埃社會主義共和國相繼成立,兩者加入了蘇聯。然而,蘇聯將納卡地區劃歸亞塞拜然境內,導致當地的民族主義情緒不斷升溫。蘇聯解體後,領土爭端浮出水面,引發了1988年至1994年的戰爭和種族清洗事件,造成至少3萬人死亡,並導致23萬亞美尼亞人和70萬亞塞拜然平民流離失所。