「我們在國際間有堅定的發言權…… 我們將這種堅定的聲音貢獻給捍衛台灣的國家主權和自決權」,貝里斯駐台大使碧坎蒂21日表示,貝里斯會持續主張台灣在聯合國體系的有意義參與。我國行政院長陳建仁引用貝里斯國慶主題,強調雙方會繼續為民主、和平、繁榮攜手前進。
位於中美地峽東北邊的貝里斯,1981年脫離英國獨立,是中美洲唯一以英文為官方語言的國家。碧坎蒂(Candice Pitts)在國慶酒會致詞提到,從地緣政治角度來看,連結貝里斯、台灣及其他外交盟友的最重要價值,在於全力捍衛領土完整,以及對主權的純粹理解及高度重視。
貝里斯與鄰國,也是我國邦交國的瓜地馬拉有領土爭議,因為1600年代晚期至1700年代,當時殖民霸權西班牙和英國協商,同意當時貝里斯領土主權屬於西班牙,但英國定居者可使用。隨著西班牙帝國失去中美洲殖民地,瓜地馬拉宣稱繼承西班牙對貝里斯的主權。
貝里斯獨立後,瓜地馬拉給予外交承認,但1999年又回到宣稱擁有貝里斯主權的立場,此爭議現待國際法院(ICJ)裁決。碧坎蒂直言,貝里斯在國際有發言權,也是具份量且受尊重的參與者,「做為台灣值得信賴的盟友,貝里斯將持續倡導台灣在聯合國體系中,實現有意義參與」。
碧坎蒂強調,自由與幸運是貝里斯享有的特權,而在9月21日獨立這天,除了慶祝自由,也向為自由奮鬥、致力於捍衛自由,以及對貝里斯抱有遠見的人致敬。她指出,曾經或正在台灣求學的貝里斯人約有300名,「我們所熱愛的國家的未來正寄託在你們身上」。
碧坎蒂說,2022年1月生效的《經濟合作協定》(ECA)提升貝里斯對台灣的進出口貿易額,台灣成為貝里斯的第10大貿易夥伴。陳建仁也提到ECA,2022年貝里斯對台灣出口額大幅成長317%,並稱除了辣椒醬與龍蝦,台灣民眾將有機會品嚐更多貝里斯風味食品。
貝里斯獨立42周年主題為「點燃希望,攜手向前、嶄新願景」,陳建仁引用此話重申我國總統蔡英文信念,「我們會持續與貝里斯政府堅定地走在自由民主的道路上,為自由民主、和平穩定、繁榮共好攜手前行」。碧坎蒂則用中文表達雙方建交34周年的感謝之意。
另外,我國台北市日新國小學生獲邀演唱兩國國歌,其中我國國歌採用百年國慶所推出的原住民族版本,節奏相當活潑,不過學生是以中文演唱。據悉,日新國小積極推動國際教育交流計畫,因此有機會參加貝里斯國慶酒會演唱國歌,學生為此花3個多月時間密集訓練,表現亮眼。