美國和太平洋島國馬紹爾群島所簽的《自由聯合協定》已在9月30日到期，但雙方尚未簽署新協定，有關美國賠償測試核武所遺留的問題成為主要爭議。《南華早報》3日引述專家說法稱，到期的僅經濟援助部分，但美國聯邦政府瀕臨停擺，恐怕會加深美國不可靠印象，讓中國有機可趁。
密克羅尼西亞、帛琉及馬紹爾群島3個太平洋島國與美國簽訂《自由聯合協定》（COFA），其中密克羅尼西亞、馬紹爾的COFA將於2023年9月30日到期，帛琉的則是2024年9月30日，但美國決定同時談續約，而密克羅尼西亞及帛琉均已完成談判。
《南華早報》表示，美國和馬紹爾的COFA已到期，至今尚無相關公告，美國國務院也未回應有關談判的評論要求。美國智庫「捍衛民主基金會」（FDD）非常駐高級研究員帕斯卡爾（Cleo Paskal）說，到期的是經濟援助和美國聯邦政府服務部分，防衛權利部分仍有效。
依據COFA，美國提供經濟援助，這 3國人民獲得到美國生活、工作、求學的法律基礎，而美國從中得到最重要的項目是使用這3國的陸海空域，幾乎涵蓋夏威夷州到菲律賓之間的北太平洋海域，且享有「戰略否決權」（right of strategic denial），即拒絕第三國軍事訪問這3國，或利用其達到戰略目的。
美國資深媒體人巴徹勒（John Batchelor）3日播出的「播客」（Podcast）節目中，帕斯卡爾表明，美國在馬紹爾享有的戰略否決權仍有效，而經濟援助到期，馬紹爾可透過信託基金來維持政府基本運作。她直言，馬紹爾將於11月20日大選，勢必會有美國不可靠的說法，而中國正以金錢攻勢拉攏馬紹爾。
只有經濟援助部分到期
帕斯卡爾提到，51歲的嚴鴻輝（Cary Yan）與35歲周朝婷（Gina Zhou）多年試圖遊說馬紹爾，以香港模式在朗格拉普環礁（Rongelap Atoll）建立享有免稅地位的特別行政區。這2人假裝是美國紐約市某非政府組織（NGO）職員，試圖在美國境內賄賂馬紹爾官員，違反美國《海外反貪腐法》（FCPA）。
