面對未來幾年的外部情勢，台灣沒有樂觀的本錢。一方面， 華府嚇阻北京，挑戰越來越大。另一方面，北京「定於一尊」，誤判情勢的可能性似乎也在升高。如此局勢之下，台灣既不可完全排除戰爭的風險，又必須應對中國試圖片面改變現狀，對台灣在軍事，經濟，外交等領域的壓力。 而面臨種種外部挑戰，台灣在「維持現狀」之餘，可能需要再「貪心」一點， 進一步思考如何在中國的壓力之下保存實力，以備變局。
先分析台灣面臨的外部環境。
近年來中國對台愈加強硬。這背後當然有種種原因（例如國族主義），不過筆者想著重討論兩個特別棘手（但較少被討論）的問題， 並試為未來的局勢做出一些分析預測。
美中對抗及華府對北京的嚇阻能力
傳統上，美國的外交決策者可大致分為三類：現實主義者（realists）、自由主義者 (liberals)、及經濟國族主義者 (economic nationalists)。現實主義者常強調保持美國軍事領導地位的重要，信奉美國第一，並認為美國不應被道德、原則、盟邦、或國際組織束縛。共和黨的老布希總統（George Bush) 就有現實主義者傾向。
自由主義者認為美國是現代第一個民主國家，必須要超越傳統強權算計傾軋，強調人權、自由、民主、和國際規範的重要性。民主黨的威爾遜總統 (Woodrow Wilson)可說是自由主義者的代表。
經濟國族主義者則是強調經濟實力是美國國力的根本，因此美國對外政策首先要以美國經濟利益為重，不應窮兵黷武。此可稱之爲經濟國族主義者，民主和共和兩黨皆有之，歴史上以美國開國先賢漢密爾頓 (Alexander Hamilton) 為代表，最近的範例則為小布希時代的財政部部長保爾森 (Henry Paulson)。
這三組人，對國際政治的看法南轅北轍，爭吵起來常互不相讓，但他們現在對中國的忌憚却驚人的一致。現實主義者對中國整頓軍備，揚武南海，十分感冒，擔心中國在將來會將西太平洋畫作自己的勢力範圍。自由主義者對新疆、香港及中國近年來政治空間的不斷緊縮，有所批判，對經濟發展沒有能使中國改革其體制感到失望。經濟國族主義者則對中國的「國進民退」及經濟間諜行為，有所不滿，認為中國正在無所不用其極，削弱美國的經濟領導地位。這三組人，組成了美國國內的「反中大聯盟」。
北京如要在根本上改善美中關係，就必須拆解上述的聯盟。但這極為困難。在中國夢之下，北京不可能放棄強軍的願景，也不可能改變中央集權控制的政治格局，更不可能在美中高科技經濟戰中示弱。中國，有可能放棄「有所作為」的戰略嗎？習有可能放棄中國夢嗎？習換屆之後的領導人，會放棄中國現有的戰略嗎？就算在後習時代，中國新的領導人想要回到「韜光養晦」路線，美國會信任中國嗎？
