在今年台灣「雙十」國慶慶祝活動中，「民主」一詞出現的次數遠超過以往任何一年。
上周，蔡英文在她作為台灣首位民選女總統卸任前的最後一次國慶演說中表示，「我們向全世界點亮了民主台灣」。
「台灣人樂為世界人，也將世世代代做為民主人、自由人。」她補充說。這既是對這個島嶼身份的宣示，也是在呼籲世界關注台灣，不要讓這個充滿活力的開放社會消失。
台灣立法院長游錫堃在開幕致辭中也宣揚了同樣的成就：「根據英國《經濟學人》資訊社（EIU）今年2月公布的『2022民主指數』報告，台灣在167個國家和地區中排名第10，蟬聯亞洲第1。」
在台灣日益感到中國大陸對其領土的覬覦之下，這些話對台灣的重要性毋庸諱言。
「民主台灣」已經成為台灣的品牌——它向世界宣揚這個擁有2300萬人口的自治島嶼為何重要，以及為何應該保護它免受中國吞併。然而，對於這個8000億美元的晶片製造巨擘來說，與台灣有官方聯繫的外國朋友卻寥寥無幾。
台北曾與美國結成軍事同盟，並在聯合國安理會佔有一席之地。它作為一個反共獨裁政權，可以依靠從首爾到聖多明各、從比勒陀利亞到巴拿馬城的志同道合的政權的支持。
現在，這些冷戰時期的朋友幾乎都不在了。台灣面臨的威脅比以往任何時候都更加嚴峻，台北迫切需要新的盟友。
這一挑戰在上周二的儀式上得到了鮮明的體現。
「非官方」關係
「請歡迎參加今天慶祝活動的貴賓。」伴隨著司儀的聲音，諾魯總統沿著紅地毯走來。諾魯是一個只有10800人口的太平洋小國。
接下來是聖克里斯多福及尼維斯總督，其是一個擁有4.7萬人口的加勒比國家。最後是聖文森及格瑞那丁總督，按照加勒比袖珍國家的標凖，這是一個相對較大的國家，擁有11萬人口。
前排的外交席位由來自瓜地馬拉、巴拉圭、海地和史瓦帝尼的大使佔據。
前兩個國家是正在努力擺脫動蕩和腐敗的脆弱民主國家，而在海地，激增的幫派暴力僅在今年就奪去了數千人的生命。史瓦帝尼是非洲僅存的絕對君主制國家，也是台灣在非洲僅存的盟友。上個月，蔡英文總統專程飛往這個小王國，與國王姆斯瓦蒂三世（Mswati III）會面，慶祝其獨立55週年。
這些都屬於台灣的13個官方外交盟友，也是僅存至今的台灣冷戰時期的盟友。
1949年，蔣介石從中國大陸敗退至台灣，其領導的台北政權在1950和1960年代一直與美國和日本等主要盟國保持著關係，而當時毛澤東的共產主義政權與世界隔絕。
但是，1972年2月，美國時任總統理查德·尼克森（Richard Nixon）前往北京與毛澤東會晤。這是中共政權開始向世界開放的重大時刻。它為北京帶來了一系列外交承認。日本是首批承認中國的國家之一。1979年，華盛頓緊隨其後。
