哈瑪斯自1997年就被美國列為恐怖組織，其一貫的武裝鬥爭手段包括造成大量平民傷亡的自殺式炸彈襲擊、對以色列城市的火箭襲擊和人質綁架。除美國外，以色列、歐盟、英國、加拿大、日本和埃及也將哈瑪斯列為恐怖組織。哈瑪斯除進行針對以色列的軍事活動外，其理政分支也為加薩民眾提供一定的社會服務。
自從掌控加薩以來，哈瑪斯並沒有停止針對以色列的武裝鬥爭。在7日發動的攻擊之前，哈瑪斯分別在2008年、2012年、2014年和2021年挑起4場加薩戰爭。
《哈瑪斯憲章》：聖戰是唯一途徑
哈瑪斯在1988年8月發布憲章，訴求明確：消滅以色列，在從地中海到約旦河西岸的土地上建立一個以耶路撒冷為首都、由伊斯蘭教法治理的國家。
《憲章》宗教意味濃厚，大量引用《古蘭經》和《聖訓》。相較於主張世俗主義和民族主義的巴解，哈瑪斯不僅將以巴衝突視為巴勒斯坦民族主義運動與猶太復國主義之間的誓死戰鬥，更將之視為猶太教和伊斯蘭教之間的對抗，伊斯蘭世界與西方文明之間的宗教戰爭。
《憲章》第13條強調，聖戰是解決巴勒斯坦問題的唯一途徑，和平提案和國際會議都是「浪費時間、無效努力」。哈瑪斯鼓勵其成員透過聖戰「使真主的旗幟飄揚在整個巴勒斯坦」（即包含現今以色列國土在內的領土）。
這份由36條款組成的文件中也不乏反猶太人的內容。例如憲章第7條中即引用《聖訓》，主張對猶太人發動戰爭。
哈瑪斯暴力哲學：火箭彈、人肉彈、人質
亞辛領導下的哈瑪斯在成立不久後迅速建立武裝分支，也就是卡薩姆旅。哈瑪斯善於向沙烏地阿拉伯和約旦富商籌款，擁有大筆資金購買大型武器、訓練卡薩姆旅戰士、發動火箭攻擊和人肉炸彈攻擊。亞辛因策劃謀殺和恐怖活動幾度出入以色列監獄。哈瑪斯曾為協迫以色列釋放亞辛而在1992年綁架並殺害以色列人質。
90年代初，巴解組織和以色列和談，並在1993年簽署《奧斯陸協議》，開始探索「兩國方案」的可行性。反和談、反以色列存在的哈瑪斯成了當時暴力反抗和平進程的主要團體。哈瑪斯發動的一系列自殺式炸彈攻擊嚴重影響了以巴和平進程。
亞辛1997年出獄後，數度違反出獄條件，繼續公開鼓勵使用人肉炸彈這種恐怖攻擊方式向以色列人發動聖戰。
本世紀初，隨著第二次巴勒斯坦大起義的爆發，以巴和平進程告一段落，加之9/11恐怖攻擊後，哈瑪斯也成為美國全球反恐行動的打擊對象之一。亞辛和其繼任者阿卜杜勒·阿齊茲-蘭提西（Abdul Aziz al-Rantissi）成為以色列「定點清除「的對象，在2004年被以色列飛彈擊中身亡。哈瑪斯遭受重創。
