在不少網友看來，在習近平身邊的李克強雖然很少成為大家關注的焦點，但他嘔心瀝血、競競業業的形象和對改革開放路線的堅持是習近平時代政府裡少有的。
「長江黃河不會倒流」這句話在社媒上被大量轉發。這句話是李克強2022年8月在深圳視察，在向中國經濟改革領導人鄧小平的雕像敬獻花圈時講的一句話，指的是中國改革開放的步伐不會停止或是倒退。他那次演講的片段在網路上瘋傳，被廣泛視為對習近平政策的暗中批評，後來遭到了審查。
儘管習近平和中國政府都不斷強調「依法治國」的重要性，但越來越威權化的北京在法治上的倒退另不少中國人感到擔憂。李克強過世後，這位前北京大學法律系學生曾翻譯過的英國法律著作《法律的正當程序》的封面圖片被網友們轉發。
一篇名為《我們該如何告別》的微信文章在中國的網路上流傳開來。在這篇紀念李克強的文章的結尾，作者寫道：「伴隨著時代的落幕，關於這十年的爭論或將持續，但不變的，我想是他誠懇謙和的笑容，因為那是他鍥而不捨、恪盡職守、以實幹來實踐承諾的縮影。我想，這是最好的告別方式。」對於許多網友來說，李克強的去世也提醒了他們自己所處的這個令人感到疲乏無力的時代。「今天有多少人，看見了十年間苦苦支撐卻節節敗退的自己，」 一條引起網友共鳴的微博帖文寫道。微博刪除了這則貼文。
小心對待，擔心「四五」和「六四」重演？
「中國政府很明顯正在小心地對待李克強的死，」 喬治城大學美中全球議題對話計畫資深研究員韋德寧（Dennis Wilder）告訴美國之音。「他們知道，隨著一位他這樣的領導人去世，現在是非常敏感的時刻」，因為這可能引起對某些政治態度的噴湧式的支持，例如更進一步的改革。
美國智庫外交關係協會（CFR）中國研究資深研究員、前《紐約時報》駐華記者張彥（Ian Johnson）在CFR網站上寫道，李克強之死雖然不太可能顛覆中國的最高領導層，但還是會讓中共擔心。第一，民眾已經以此為藉口來批評習近平：第二李克強的去世是過去兩年困擾習近平統治的最新一起事件，可能成為批評者繼續表達反對意見的又一個機會。
他說，這些問題包括新冠清零導致的抗議、經濟下滑，以及最近習近平內閣包括外交部長和國防部長兩名高級官員的離開等。
張彥指出，借政治人物的死亡來表達對現政府的不滿在中國當代史上早有先例。
1976年，因對「文化大革命」的不滿、對毛澤東時代政策的憤怒，人們當年把許多對未來的期望投射到當時的總理周恩來身上。後來，周恩來的去世，引發了被稱為「四五」運動的天安門廣場的抗議活動，為結束「文革」、為鄧小平推進改革開放鋪平了道路。
上個世紀八十年代末，因為對鄧小平時代物價飛漲和官員腐敗以及改革開放停滯的不滿，中國人對當時被鄧小平罷免的領導人胡耀邦投射諸多想像與希望。1989年4月，胡耀邦的突然去世，點燃了許多人的憤怒，引發了大規模的遊行抗議，最後被武力鎮壓，釀成震驚中外的「六四」慘案。
