今年3月才卸任的中國國務院前總理李克強在上海突然心臟病發去世，當新華社27日上午發布消息後，引發各界高度關注與猜測。畢竟李克強在退休領導人之中年齡不算大、中共高幹又有終身特供與照顧制度、加上過去不曾傳出李克強有心臟病史，所謂「被心臟病」、「被病逝」的陰謀論在網路上也不脛而走。
享年68歲的李克強是中共建政以來「離任年紀最輕」、也是「離任後最早逝世」的國務院總理，社群媒體平台X（原推特）8月31日還傳出李克強遊覽莫高窟的影片與照片，他在影片中笑容滿面、未戴口罩，還向對他高喊「總理好」的開心民眾揮手致意。沒想到不到兩個月後，這位受到民眾愛戴、卻不受習近平待見的昔日中共「二把手」，便匆匆撒手人寰。除了他安徽合肥的老家推滿了民眾悼念的鮮花與卡片，也引發各種流言蜚語以及對其死因的猜測。
李克强的出现引发了现场游客的欢呼 https://t.co/naaqiamgJx pic.twitter.com/vzH8MoD267
— 李老师不是你老师 (@whyyoutouzhele) August 31, 2023
哥倫比亞大學政治學教授黎安友對《美國之音》表示，在無法得知事實的情況下人們當然只能猜測，但在他看來「對習近平而言，不值得對李克強下毒」。黎安友說，李克強並沒有威脅習近平的權力基礎，儘管這位國務院總理享有自由主義者的聲譽，畢竟他從未代表過一個有替代性的經濟平台。
黎安友的學生、中國民主黨全國委員會主席王軍濤則不這麼看。跟李克強一樣是北大出身、就學期間彼此更是好友的王軍濤對《德國之聲》表示，李克強「怎麼可以在官場去忍氣吞聲，去忍受這樣一些侮辱，特別是能接受像習近平這樣沒什麼水平、剛愎自用的人的領導，我是覺得很窩囊」。
對於李克強之死，王軍濤則說李克強雖然沒留下政治遺產，不過他在文化知識、專業，還有務實理性這方面，正好跟習近平形成反差又鮮明的對比。他還對《美國之音》表示，就因為習李呈現強烈反差，李克強自然也就成為習近平的一塊心病，「李克強是最好的替補，所以習近平要斷絕人們的念想，要把可能替代他的都幹掉」。
《北京之春》雜誌榮譽主編胡平也認為，如果李克強是自然死亡，當局應該有個明確解釋，「如果沒有解釋那難免不陰謀論了」。不過曾以《紐時》記者身份長期派駐中國，目前是紐約外交關係協會資深研究員的張彥（Ian Johnson）並不相信陰謀論，但他認為很多人會覺得李克強之死「被賦予了一個更大的意義」。
張彥認為，李克強的突然去世，是過去兩年困擾習近平一系列危機、事故和失誤中的最新的一個，而且很多人會把李克強當成習近平的替代者。不過張彥也說，李克強的突然離世不太可能改變中國高層的權力動態，因為與思想專制的習近平相比，儘管李克強經常被視為更銳意改革的溫和自由派，但李克強畢竟從未挑戰過習近平。
