拜習會將於11月15日上場。這本來是一場預期中的會談，美方早前已透露了會談時間，然而，外界對習近平是否會來舊金山出席APEC會議，或者即便出席但是否同拜登舉行會談，不敢完全確信，認為還存在一定變數，直到中國外交部10日發布習赴美舉行中美元首會晤的資訊。
美中領導人去年11月在印尼峇里島舉行會晤後，兩國關係一年來反反覆覆，不斷下探，特別是2月發生的氣球事件和隨後的蔡英文過境美國，摧毀了雙方僅剩的一點互信──如果說它還存在的話，然而這種狀況也將使雙方滑向軍事衝突的危險邊緣，正因意識到這一點，雙方之間理性的聲音主張高層接觸，不能完全關閉高層會談的大門。於是就有了5月佈林肯訪華的「破冰之旅」──某種意義上他的訪華的確可稱得上「破冰」。再接著，拜登行政團隊的幾位高官，以及參議院跨黨派議員相繼訪華。中國也有了外交部長王毅和主管經濟的副總理何立峰的訪美。兩國關係才止跌穩定。
習近平來或不來，背後的糾結
在這個過程中，美方透過輿論和智庫，包括政府官員，不斷放話需要再來一場拜習會，拜登本人也表達了同習近平舉行會晤的願望。然而，中國官方一直未有明確回應。外界不確定習近平願不願意見拜登。根據中國官方一向的說法，如果兩國領導人會見，需要美方拿出誠意，改善氛圍，不要對中國一味打壓。然而，外界看到，氣球事件後，拜登政府並沒有停止在科技上將中國企業納入美國實體清單的動作，並限制美國資本對中國的投資。尤其是在華為Mate60手機在美國商務部長訪華之際發布，宣稱突破美國的技術封鎖後，人們在觀察華盛頓是否會出台對華為、中芯等企業更嚴厲的制裁。如果拜登政府有這方面的行動，很難指望習近平會和拜登會談。這是接近中國官方輿論的看法。
另一個阻礙習來舊金山和拜登見面的因素，是香港特首李家超能否出席APEC會議，李因受美制裁，如果美國不向他發出邀請，就無法來美參會，雖然香港在APEC中是作為一個獨立的關稅區成員，但畢竟是中國的一部分，若因李受美制裁不給他發邀請導致不能出席APEC，在中方看來，被打臉的不僅有李，還有習。習也就有可能以此為由，拒絕拜習會甚至不來舊金山。
美方顯然也意識到了這兩個問題。美國商務部在華為新手機發布一段時間後，雖然出台了對中國半導體產業的進一步限制，但未明言這是對著華為和中芯來的，關鍵是力度不大，用中方學者的話說，構不成習近平不來舊金山的一個理由。對李家超的參加與否，雙方採取的折衷辦法是美國向李發出了邀請，但李以公務繁忙為由，委派財貿司長出席，就好像APEC會議每次都會向台灣領導人發出邀請，但都委派其他人代為出席，道理是一樣的。這等於是給了中方面子：雖然我制裁了你，但也向你發出了與會邀請，可你因為忙來不了，改派代表來，就不能怪我。儘管華盛頓實際上確實不可能給李家超簽證，但至少面子上給中方一個下台階，覺得主權沒有受到損害。
