習近平在拜習會的開場白：
我和總統先生上次會面是在峇里島，這一年又一天，發生了不少事情。世界走出了新冠疫情大流行，但疫情帶來的巨大影響還在；世界經濟開始復甦但勢頭動力不足；產業鏈供應鏈受到干擾，保護主義抬頭。這些問題十分突出。
作為世界上最重要的雙邊關係，中美關係要放在世界百年變局加速演進這個大背景下來思考和謀劃，為兩國人民帶來福祉，為人類進步展現擔當。這麼（中美）兩個大國，不打交道是不行的，想改變對方是不切實際的，衝突對抗的後果是誰都不能承受的。
中美關係過去五十多年從來不是一帆風順的，總會有這樣那樣的問題，總是在曲折中向前發展。我還是那個看法，大國競爭不是這個時代的底色，解決不了中美兩國和世界面臨的問題。這個地球容得下中美兩國，我們各自的成功是彼此的機遇。中美兩國歷史文化、社會制度、發展道路不同，這是客觀現實。但是，只要雙方堅持相互尊重、和平共處、合作共贏，完全可以超越分歧，找到兩個大國正確相處之道。我堅信，中美關係的前途是光明的。
我和（拜登）總統先生是中美關係的掌舵者，對人民、對世界、對歷史都擔負著沉甸甸的責任。我期待今天同總統先生就事關中美關係的戰略性、全局性、方向性問題，事關世界和平和發展的重大問題深入交換意見，達成新的共識。
感謝大家為今天會議和參加APEC會議所做的周到安排，謝謝。
在正式的雙邊會談開始前，所有媒體都被請離現場。外界預期這場會議將進行三到四個小時，《紐約時報》則說舊金山拜習會結束後，可能不會發表聯合聲明，只會有雙方各自的表態。英國廣播公司（BBC）則指出，這場會議除了是習近平與拜登一年來的首次會面，也是兩人三年來的第二次會面。除了疫情阻擾了國際交流，美中之間的關係惡化更是主要因素：包括川普所發動、拜登「川規拜隨」、甚至變本加厲的美中貿易戰，以及去年的時任眾院議長裴洛西訪台、今年「飄進」美國領空的高空氣球。
不過《彭博》指出，即便拜登自許為民主捍衛者，卻在爭取連任的時刻遭遇經濟低谷；習近平想在世界各地建立獨裁者聯盟，卻也碰見了類似的難題。這兩位世界前兩大經濟體的領導人，雖然在世界觀與價值觀方面格格不入，但當兩人在舊金山坐下來對談時，恐怕也無法否認「他們需要彼此」。《紐約時報》表示，舊金山拜習會主要希望穩定關係、設定底線，即便貿易關係依舊緊張、制裁針鋒相對、雙方對台灣也有不同想法，但拜登與習近平仍希望在艱難的時局中保持關係。
