冷戰就在美蘇激烈的太空競賽中過去了，蘇聯雖然在太空競賽中保持領先，但卻輸了地表上的統治。蘇聯統治一夕瓦解，俄羅斯接過蘇聯大部分的核武器與彈道飛彈，但對太空工程的巨大耗費卻消受不起，只維持最小程度的太空探索計畫如探月計畫。
可是美國在登月任務後也輕忽了，因為蘇聯一直到解體前都無法把太空人送上月球，所以美國自認為贏了太空競賽，因此懈怠了。水星計畫與阿波羅計畫使用的各種太空飛船從此被棄置一旁。
太空梭載具
美國在整個1980年代將所有NASA預算全部投入在可以重複使用，可以重返地球多次之太空載具太空梭的建造上，可是因為價格高昂，僅建造出五架。建造的太空梭也在1986年與2003年發生升空失敗並在全球人眼前爆炸墜毀，導致大批太空人死亡之慘劇。因此在2011年太空梭機隊全數退役，美國竟然再也沒有太空載具可以讓太空人升空，後來只能依賴俄國聯盟號太空飛船，以及SPACE-X等民間企業的龍太空船為國際太空站運補貨物與人員。
伊隆馬斯克的太空探索技術公司（SpaceX）相信大家近年都在各種新聞上接觸過。這是一家民營的太空火箭飛船製造商與太空運輸公司，總部位在加州，2002年開始運作，目標是提供美國政府太空運輸的商業化選項，並長期計畫將殖民火星。該公司目前擁有「獵鷹系列運載火箭」與「龍系列太空飛船」，可搭配用來運載貨物到國際太空站或代客發射商業衛星。
其中擁有9台火箭引擎在一身（分三節）的「獵鷹-9型中型運載火箭」是主要執行太空發射的主力，現在這款火箭最省錢的特色是已經能夠做到完美的重返地球並安全降落地表，比起過去火箭無法回收，彈身大部分在重返大氣層的過程中摩擦燃燒損毀殆盡落入海洋之作法，是便宜太多了。伊隆馬斯克就依靠民間企業的靈活與節約，讓太空任務變成低價可親的運輸工作。
文首報導中的「獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy Rocket）」是由三支「獵鷹-9型中型運載火箭」綑綁而成，因此總計擁有27台梅林火箭引擎之強大推力，可以推動得了太空船級別的發射物。未來SPACEX將用該重型火箭發射火星殖民太空船，馬斯克的願景是在2035年前將發射數千枚火箭太空船運送一百萬地球人到火星建立自給自足的定居點。要是你，願意加入這一百萬人到火星嗎？
2019年起該公司開始建設「星鍊」低軌網路衛星系統，2020年5月成功載人太空飛行，將4人送往國際太空站，象徵人類商務太空宇航的開始。目前這家公司可以做到製造、發射、回收、再利用運載火箭，發射載人太空船、代客發射衛星進入軌道等，最重要的它是私營企業，對於成本管控做得比政府國家力量進行的太空宇航還要經濟實惠，這樣才能賺錢。
