位於美國舊金山的一座人工鑽石製造商Diamond Foundry表示，鑽石可以提升晶片的運作速度，同時也能縮小它的體積，進而提升電子產品的效能。Diamond Foundry的執行長Martin Roscheisen表示，在2022年收購德國公司Augsburg Diamond Technology後，Diamond Foundry使用從它們那邊學到的技術，培育出厚度不到3毫米，直徑為4英寸（10.16公分）的人造鑽石晶圓，並與矽微晶片結合，成功讓晶片快速降溫。Diamond Foundry在輝達（NVIDIA）的晶片上導入這項技術，成功在實驗室的條件下，將運算速度提升3倍。
晶片加入鑽石協助散熱，有望解決過熱的問題，若解決，則可能讓晶片速度提升為兩倍以上。假設一個AI運算系統的運算速度增加為兩倍，將會等同於兩個AI同時運作，可讓Google等科技巨頭省下可觀的運算成本。但Diamond Foundry技術的普及關鍵是合成鑽石的成本。目前Diamond Foundry合成的鑽石為單晶，而多晶的鑽石更容易合成，因此是降低成本的一個考慮方案。
除了鑽石，科學家也在研究「硼」這個材料，未來可能會用它來製作晶片。硼也是全世界導熱能力名列前茅的材料，但跟鑽石不同的是，鑽石是絕緣體，但硼跟矽一樣都是半導體，代表它能作為晶片的材料，而且它的導熱快，代表晶片的運算速度也能提升。
自從個人電腦、智慧型手機普及之後，晶片發熱就是製造商關注的議題，而AI對算力的要求更大，晶片發燙對運算能力的影響更劇烈。鑽石是目前工程師正在研究的解決方案，若能成功商用，對設備的效能將有顯著的幫助。
本文為風傳媒特邀導讀人金牛幫幫忙撰寫，請點此訂閱：風傳媒・華爾街日報VVIP，風傳媒會員獨享全球最低優惠價，暢讀中英日文全版本之華爾街日報，洞悉國際政經最前沿。
責任編輯／郭家宏
