非洲有著豐富的鋰礦資源，不過非政府組織「全球見證」發布的報告指出，對鋰的開採或對當地社區和環境造成損害。報告認為「幾十年來非洲採礦業一直與腐敗聯繫在一起，民眾無法真正分享到利潤，這一趨勢在鋰礦領域仍在繼續。」
在納米比亞一座鋰礦工作的當地工人，抱怨生活條件惡劣，工作方式也不安全。納米比亞礦工工會對中國礦業公司新豐投資運營的烏伊斯礦進行了調查，發現職工們住宿條件不佳，不僅空間窄小、室內悶熱，也沒有足夠的通風設備。 工會還批評衛生設施缺乏私密性，防護服等安全措施不合格問題，相比之下，中國工人的工作和生活條件待遇更好。然而，這不是圍繞新豐的唯一爭議。
令人擔憂的腐敗趨勢
非政府組織「全球見證」（Global Witness）對新豐提出了新指控。「全球見證」在一份報告中指出，使用小規模採礦許可證開發鋰礦，這意味著，這家公司支付著 「低得驚人」的費用採礦，並且規避了一些環境法規。
該組織還補充指出，剛果和辛巴威鋰礦侵犯人權、腐敗、不安全工作條件等狀況。報告作者之一羅伯森（Colin Robertson）說：「幾十年來，非洲採礦業一直與腐敗聯繫在一起，民眾也無法真正分享到利潤，這一趨勢在鋰礦領域仍在繼續：「這非常令人擔憂」。
鋰的爭奪戰
在新能源領域有著廣泛且重要應用的鋰有著 「白金」之稱。它是鋰離子電池的關鍵成分，從手機到電動汽車，都離不開它的存在。
目前，全球的鋰供應商主要集中在澳大利亞、智利和中國， 2022 年全球開採的鋰原料總量中 90%來自這三個國家 。雖然非洲的鋰礦儲量只約佔全球的 5%，但其巨大的開發潛力不容低估。辛巴威和納米比亞目前出口鋰礦石，剛果、馬里、加納、奈及利亞、盧安達和衣索比亞等國正在開發採礦項目。
國際能源機構預測，到 2040 年，鋰礦石的需求量將增長40倍，一些大國，還有商業巨頭正致力於在非洲開採鋰礦，許多非洲國家也希望抓住這個機會。
辛巴威擁有非洲最大的鋰儲量，在全球鋰出口中排名第六，截至2023年9月，該國鋰出口額達到2.09億美元，幾乎是去年的三倍。辛巴威和納米比亞，坦尚尼亞政府一樣，禁止出口未經加工的鋰礦石。 然而，禁令經常被忽視：「全球見證」調查發現，仍然有大量的鋰礦石通過卡車被運出境。此外，受到美國和歐盟制裁的、與軍方關係密切的「辛巴威國防工業公司」（Zimbabwe Defence Industries ）有向中國出口鋰礦石的特別許可。
