有意思的是，面對民主多元各民族如何共存在一個社會的難題裡，薩伊認為人文學比其他學科更有能力來處理這個難題，但前提是人文學必須具有「自我批判」的能力，而且認知到經典文本的解讀，無法脫離我們身處的世界，以及由此而形成的權力、地位、立場、利益等複雜的關係。
此外，Nussbaum在《不為利潤一為什麼民主需要人文學科?》對全球化、資本主義所造成的極端追求利益、利潤的現象有深刻的反省，她說：
「極度追求國家的利益，使得所有國家運用它們的教育體系時， 毫不猶疑地排斥那些能維繫民主的生命活力的所有技藝。如果這個趨勢持續下去的話，全世界的所有國家將很快地造就出如有用之機器的世代，而不是培育完整的公民， 這樣的公民能為自己獨立思考，有能力批判傳統，而且能夠了解其他人的磨難痛苦與成就的意義。整個世界民主的未來正是處於懸而未決的狀態。」
對Nussbaum來說，人文學科可以培養自我批判的能力以及聆聽他人的同理心，而且能夠提升廣大的歷史與文化視野，從「世界性」的角度來瞭解自身民族的成就與侷限。
更難得的是，Nussbaum肯定藝術的創造性，蔡教授在書評中說：
「除此之外，她亦肯定藝術教育有助於創造性之想像力的開發，藉此得以轉化現實利益的爭奪、我執自戀之焦慮（narcissistic anxiety）的糾葛纏縛，而使人能更細緻地體會他人的情感，困境與磨難，進而培育『嬉遊自在』的生命之樂趣。」
由此可見，人文學科不只是語言的學習或抽象的思辨，而是能夠深入歷史與文化的肌理，培養公民德行、人文修養的自我批判、創造與同理能力的學科。
＊作者為國立中正大學中文所博士。
