巴拿馬去年7月宣佈結束同中華民國長達106年的外交關係，改為與中華人民共和國建交，令這個人口僅400萬的中美洲小國，登上國際版面。
台灣政府認為中國以金錢利誘國家與台灣斷交，試圖在國際上孤立台灣，削弱台灣在國際上的地位和影響力。美國早前召回多明尼加、薩爾瓦多和巴拿馬高級外交官，以示抗議。北京反駁，認為「一個中國」原則是國際共識和大勢所趨，要尊重主權國家選擇與誰發展外交關係的權利。
目前台灣只剩下17個邦交國。
巴拿馬首任駐中國大使埃斯科巴爾（Francisco Escobar）接受BBC中文專訪時表示，中國干預該區事務的說法是「誇大」，不認同中國「買走了」台灣邦交國的說法。不過，他承認巴拿馬與中國建交後，雙方經濟合作得到了持續深化，中國企業將投資建造巴拿馬運河第四條大橋，兩國亦在商討簽訂自由貿易協議。他亦回應了巴拿馬與美國的關係。
整個訪問中，他完全沒有提到「台灣」一詞。
他對中國的樂觀態度或與一些西方的觀察人士有所出入。但他的說法明顯地透露，這些國家與台灣斷交背後的經濟考量，亦透過與中國建交，務求在中國與美國博奕下，尋求自身獨特有利的位置。
埃斯科巴爾是在9月7日於山東青島出席世界旅遊城市聯合會舉辦的青島香山旅遊峰會時接受BBC中文訪問。
巴拿馬總統巴雷拉（左）去年11月訪華，與中國國家主席習近平會面。
BBC中文：在巴拿馬與台灣斷交，改為同中國建交後，巴拿馬有甚麼改變？
埃斯科巴爾：我們早知道，有中國這樣的夥伴，巴拿馬會變得更好。中國在巴拿馬已有許多年，中國是巴拿馬運河第二大使用者。我們的關係發展得很好，簽署更多協議。去年11月，我們的總統到訪中國，我們正尋求中國國家主席習近平能夠在今年年底訪問巴拿馬，目前在等候確認。所有事情發展得十分順利、十分迅速。
BBC中文：具體上的得益是什麼？所謂互利，巴拿馬又給予了中國甚麼？
埃斯科巴爾：我們想把產品出口到中國市場，那14億人口十分吸引人，我們兩國正就自由貿易協議談判，兩周前已經在北京完成了第二輪談判，雙方都很樂見目前的發展。我們雖然是美洲中的小國，但我們有很多東西可以給予中國，例如我們的地理位置、我們的活動、我們的運河和基建，現在中國企業得到了中國政府的認可，可以在巴拿馬增加其存在與活動。我們希望這些企業可以以巴拿馬為基地，發展區內的業務。
2017年6月14日，台灣駐巴拿馬大使館舉行了降旗和告別儀式。雙方中斷了延續超過百年的外交關係。
