印度是少數同時作為引進跟輸出勞工的發展中國家。根據世界銀行的統計，2022年印度輸出至各國的勞工所匯回印度的匯款總額首次達 100 億，為111億美元排行世界第一，儘管印度移工的匯款僅佔該國國內生產毛額約百分之 3.3。印度移工匯回印度的匯款中，約有百分之36是由在美國、英國跟新加坡為主的高收入國家中，從事高科技工作的高技術勞工所貢獻。在中東波灣國家的印度移工雖從事技術性較低的工作，但因為波灣國家亦為高收入國家，也佔印度移工匯款總額的百分之28。
印度引進外國勞工來源國主要是其南亞周邊國家，主要包括孟加拉、尼泊爾跟斯里蘭卡，其中孟加拉所佔的數量遠超過前述另外兩個南亞國家。印度勞工輸出目的地國則主要是中東波灣國家（Gulf Cooperation Council countries），包括巴林、科威特、阿曼、卡達、沙烏地阿拉伯跟阿拉伯聯合大公國，跟美國、英國、加拿大為主的西方國家。以2020年為例，佔總數約1800萬一半以上的印度移工住在波灣國家，其中近350萬名印度移工住在阿拉伯聯合大公國。
在印度歷史上，共有三波外移至他國的印度勞工，第一波為英國殖民時期，印度勞工外移至同樣為英國殖民統治的國家，包括較近的南亞與東南亞國家，遠至非洲英屬迦納、模里西斯跟加勒比海國家的契約工。第二波印度勞工外移是二次世界大戰跟印巴分治之後，為數眾多的印度勞工移至英國，為戰後面臨勞動力短缺的英國提供勞動力來源，這些移至英國的印度移工主要是來自旁遮普省。最近一波印度勞工外移以中東國家為主要目的地，該地區國家的基礎建設與開採石油皆需要大量勞動力。
在以美國為主的西方國家中的印度移工，主要是教育程度較高的專業人士，從事健康照護、科技以及工程相關的工作；在中東國家的印度移工，則多為僅具中學學歷、教育程度較低的中低階勞工。北方邦、比哈爾、泰米爾納德跟喀拉拉是印度移工的主要來源地，其中來自東北跟人口稠密的北方邦跟比哈爾，主要是半技術跟非技術勞工，而來自印度南部喀拉拉跟泰米爾納德的移工教育程度較高。
今年九月外媒率先披露我國政府將與印度洽簽移工合作備忘錄，這項消息也於11月初獲印度外交部發言人證實，但隨即有印度媒體報導臺灣將引進10萬名印度移工，但勞動部已經澄清此為不實消息，政府將循序漸進進行跟印度的移工合作。但前述關於即將開放10萬名印度移工來臺的消息已經在網路上傳開，更有團體積極串連，以社會安全跟本地勞工就業機會與收入待遇為理由，引發社會對這項議題的關注跟爭論。除了立即引進10萬勞工之言非屬實之外，這些團體所使用的歧視性言論跟聳動的語言，除引發臺灣社會與民眾的不安，實無助於政策的相關討論。
如前所述，引進印度勞工的主要國家為高收入的美國、英國、新加坡與波灣國家等，持續仰賴印度移工事實上是對印度移工對這些國家經濟與發展的貢獻之肯定，也顯示這些東道國家對於印度移工並沒有社會安全上的疑慮。
此外，由於臺灣與印度之間的交流並不頻繁，直到新南向政策實施之後印度成為主要國家，臺灣社會跟民眾才對印度有較多的瞭解，也因此不知道已經有許多印度朋友在臺灣求學或工作，包括許多以理工為主的頂尖大學、新竹科學工業園區、中研院等。臺灣民眾透過相對有限且以負面社會新聞事件為主的媒體報導認識印度，因此對於印度相對於臺灣更為進步跟具優勢的發展如太空科技的發展等，所知十分有限。
前述抗議臺灣政府與印度移工合作的團體所提出的訴求中所使用的歧視性言論跟用語，顯示出的歧視心態與之前臺灣社會面對來自東南亞移工時是類似的，也顯示出我國在多元文化跟人權相關教育上必須做得更多更好。
＊作者為臺灣印度研究協會理事、國立政治大學國家發展研究所副教授
