對SIDS國家而言，氣候安全比地緣政治更重要，那是生存問題，因為他們的領土非常容易受到氣候影響。例如2015年的強烈熱帶氣旋帕姆（Cyclone Pam）是南太平洋紀錄史上第二強的熱帶氣旋，它摧毀了萬那杜（Vanuatu）大部分的基礎建設，造成的損失相當於該國年度GDP的六成，而2017年的颶風季也讓加勒比海國家損失約930億美元。
馬爾地夫的外交部長沙希德（Abdulla Shahid）本月剛卸任，他指出SIDS國家的碳足跡最小，但正面臨大麻煩。運算模型顯示，本世紀以前，馬爾地夫、吉里巴斯（Kiribati）和吐瓦魯（Tuvalu）等國大部分的低海拔地區都將沉入海中。氣候因素不僅威脅發展，也威脅了這些國家的主權。SIDS國家在水下舉行國會議事，並宣傳響亮口號（「拯救吐瓦魯，拯救全世界」），藉此喚起國際社會的道德責任，而且聯合國五分之一的會員國是SIDS國家，他們的聲量十分可觀。
小國經濟產業受限 漁、礦、旅遊業各有隱患
SIDS國家的倡議是促成1992年《聯合國氣候變化綱要公約》（UNFCCC）的關鍵，也推動2015年《巴黎協定》（Paris Agreement）制定野心勃勃的目標，亦即將工業革命以來的全球升溫幅度，控制在1.5°C以內。不過這個目標已經被打破，日前歐洲氣候監測機構「哥白尼氣候變化服務」（Copernicus Climate Change Service）公布，全球均溫已經升高2.07°C。
Climate change poses a devastating threat to islands in particular. In a new Q&A, @darshanabaruah explores the harsh realities islands amid the climate crisis with Christina Gerhardt, author of Sea Change: An Atlas of Islands in a Rising Ocean.
— Carnegie Endowment (@CarnegieEndow) November 29, 2023
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島嶼國家在2022年COP27的主張令人印象深刻，經歷數十年努力，他們將氣候因素導致的「損失與傷害」引入討論的主軸，並達成共識，承認全球最大的碳排放國（富裕國家）有義務幫助氣候危機受害者適應現今氣候環境，也經雙方商議通過一份補償基金，預定由富裕國家支付，但具體細節尚無定論。紐西蘭總理布朗希望在今年的COP28，談判代表可以就基金的規模、資金來源及獲取資格討論並得出共識。
小島國家受氣候衝擊的程度尤深，因為災害往往相互加乘，還會損害島國調適氣候的能力。威金森指出一般預設的大國經濟模式，無法適用於SIDS國家，因為這些島嶼國家多半規模小，沒辦法培養多元經濟、獲取經濟效益，而且距離大規模的市場過於遙遠，以上種種因素都意味著他們很難吸引私人資金。
部分島嶼國家已經找到合適的產業，最大宗自然是旅遊業，尤其加勒比海地區鄰近北美市場，具有地理優勢，也傾向提供避稅服務。其他盛行的產業則多半著眼天然資源，像是漁獲。一些國家以日為單位，向外國販售鮪魚捕撈許可，獲取豐厚收入。紐西蘭廣闊的經濟海域蘊藏豐富的鎳、鎢、鈷等礦產，如果布朗順利推動深海採礦計畫，獲益也將十分可觀。
