中國的核能發電量目前只落後於美國，而且設立了「2035年核能滿足電力需求10%」的遠大目標，2060年更要擴大到18%。作為世界上最大的碳排放國，中國真的能實現這個雄心勃勃的核電目標嗎？
新華社9月時曾指出， 北京自2021年來批准了至少21個新的核電機組，預計每年有6到8個新核電機組將獲得批准。但《美國之音》指出，中國要實現他們的核能目標，未來仍需克服一些障礙。因為核電僅佔中國已裝載發電能力的2.2%，落後於火力、水力、風能和太陽能等其他綠色能源，只能敬陪末座。
《美國之音》指出，即將召開的第28屆聯合國氣候變遷大會（COP28）的組織者相信，核能必須在世界擺脫對化石燃料的依賴中發揮作用。不過即便中國擁有55座核反應爐，香港城市大學實驗室經理兼香港核學會主席陸炳林直言，到2035年實現核能佔能源結構的10%可能會很困難。因為建造核電廠平均需要10年以上的時間，除非中國政府加快批准新的核電廠，否則達標恐怕還是充滿困難；此外，儘管中國從未發生過嚴重的核事故，但許多民眾仍抵制在自家附近建造核電廠，像是2013年在廣東興建核燃料中心的計畫，就是因爲公眾反對最後胎死腹中。
牛津能源研究所（Oxford Institute of Energy Studies）高級研究員安德魯斯-斯皮德（Philip Andrews-Speed）表示，2011年日本發生福島核災後，對於核能安全的擔憂阻礙了中國核能的發展。安德魯斯-斯皮德說，福島事故發生後，中國政府很快就叫停了所有新核電廠的建設計畫，他們更堅持不在內陸興建核電廠的政策。不過陸炳林表示，由於第四代和小型模組化反應器的出現，「幾乎不可能」再發生大規模事故，中國或許也會改變政策、開始在內陸建造更多核電廠。
《美國之音》指出，中國第四代反應爐的開發，很可能會受益於中國、美國、法國、日本、韓國和英國之間的科技資訊共享。像是中法之間的核能技術合作已經持續了幾十年，兩國於今年4月也發表了「發展民用核能領域務實合作」的聯合聲明，承諾在核廢料處理方面進行合作。安德魯斯-斯皮德表示，法國在乏燃料後處理方面領先中國，因此兩國可以在這方面共同努力。法國正在興建一座可在地下500公尺處處理放射性廢棄物的中心，預計2035年營運。中國最快也要到2040年代才會開始興建廢棄物處理場。
不過中國與西方的地緣政治緊張局勢，可能也會對中國的核能發展造成障礙。像是因為中英關係惡化，英國去年將一家中國公司從塞茲韋爾核計畫中剔除；美國最近以「國家安全利益」和「共同防禦」為由，限制了與中國之間的核貿易。不過中國已經開始向巴基斯坦等國出口核技術，陸炳林也認為，核能可能仍然是今年聯合國氣候變遷大會的主要議題。陸炳林說，由於能源儲存仍然是再生能源的罩門，核能可能還是會繼續穩定成長。
