維甘諾在信中聲稱，卸任教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）早就知道麥卡瑞克的獸行，曾下令不准他主持彌撒或參與公開會議等，但麥卡瑞克依舊活躍；維甘諾說他在2013年把麥卡瑞克的醜聞告知教宗方濟各（Pope Francis），還透露了本篤十六世下的隱居命令，「教宗（方濟各）並未顯露驚訝的表情，好像他早就知道這些事」。
方濟各的「可信度受到威脅」，明年會議是扭轉頹勢的機會
《華郵》認為，天主教會的道德權威面臨前所未有的質疑，更有悲觀論者指出，天主教內部的腐化已經無法透過改革除去病灶，方濟各明年召開的會議是扭轉頹勢的機會，但他「證明天主教還有救」的時間已經不多。曾撰寫方濟各傳記的作家波里提（Marco Politi）亦有類似看法，他表示方濟各的「可信度受到威脅」，「因此他必須採取強硬的舉措」。
梵蒂岡12日公布天主教主教團（Episcopal Conference）主席集會日期時，並沒有提及會議日程細節，然而這是全世界受神職人員侵害者最關心的議題，這些受害人多年前就開始提倡，天主教會應正視性暴力，並提供受害者一個安全、有效的申訴途徑，並還給他們公道。
方濟各上任後特別設立的「宗座保護未成年人委員會」（Pontifical Commission for the Protection of Minors）委員凱特坎普（Teresa Kettelkamp）表示，明年2月的會議應對受害者的境遇加以討論與了解，如此一來天主教會才能夠明白，為什麼許多受害者經過數年甚至數十年還走不出陰霾。
輿論痛批：杜絕性侵迫在眉睫，會議卻排在5個月後
方濟各2013年上任以來，一再保證要對教士性侵問題正本清源，但實際作為成效不彰。梵蒂岡2015年曾宣布要設立問責失職主教的法庭，用以懲處包庇性侵案情者，但法庭的成立迄今沒有下文。有鑑於此，不少懷疑梵蒂岡的輿論認為，明年2月的會議恐怕成效有限。
「教士性侵倖存者網絡」（Survivors Network of those Abused by Priests，SNAP）前發言人克羅赫西（David Clohessy）批評：「沒有理由相信這種會議能帶來什麼好事……天主教會成員過去有幾十年的時間可以做改革，但既然他們過去沒做，想必未來也不會。」克羅赫西指出，調查人員、記者、知情人士爆料等途徑才是揭露不法行為的更佳方式。
也有輿論批評，杜絕性侵事件如此重要與急迫，為何方濟各排定的會議時間竟然要等到5個月後。《華郵》指出，有些梵諦岡觀察家認為，方濟各如此安排是由於他想要謹慎規劃會議，而非匆促召集多場會議後便了事。對此，國際非政府組織「終止神職人員虐待」（Ending Clerical Abuse）發言人伊斯里（Peter Isely）表示：「既然打算花5個月時間規劃，那他們到時最好別只有做到討論而已。」
