唐根深表示,彰化縣境內缺乏火葬場其實由來已久,內政部早在民國90幾年,就準備補助彰化縣5000萬元興建火葬場,但由於彰化縣民反對火葬場設在隔壁,彰化縣政府無法在3年內執行,5000萬元補助款最後又繳回國庫。先前,嘉義市火葬場因為設立在嘉義縣水上鄉,在嘉義縣市分家後,嘉義縣政府多次要求嘉義市政府提供補助,否則不同意火葬場啟用,後來在中央政府出面下圓滿解決。
火葬挑「良辰吉時」 民眾「排隊」等火化
除了彰化縣火葬場遲遲無法興建外,其他縣市的殯葬設施,同樣面臨地方民眾的反對。
以前一陣子引發選戰話題的新莊殯葬特區為例,新北市政府規劃將在新莊第一公墓,興建「第二生命紀念館」,卻遭到地方民眾質疑,將興建火葬場,民進黨新北市長參選人蘇貞昌,甚至為此批評新北市政府「行政獨斷又不好好溝通」。
唐根深表示,新莊第一公墓並沒有規劃興建火葬場,新北市政府的規劃是,在第一座納骨塔對面,興建第二座納骨塔,因為納骨塔已經滿了,但當地民眾碰到選舉就會有不同的聯想。
事實上,由於火葬已經成為國人身後的主要選項,都會區的火喪場都面臨「滿載」的窘境,全台37座火化場,人口最為密集的台北市與新北市,卻各自只有1座火化場,分別位在辛亥路第二殯儀館與新北三峽,納骨塔部分,全台雖有510處骨灰骨骸存放設施,但收費較低的公立納骨塔,目前仍明顯不足,人口近400萬人的新北市,去年有高達24574具骨灰入塔,火化場在良辰吉時,民眾「排隊」情況非常嚴重。
「隨著高齡化社會來臨,台灣都會區殯葬設施,未來真的不夠」,唐根深表示,由於國人大體火化,會依照農民曆選擇「良辰吉時」,因此,現在都會區的火葬場,在良辰吉時都呈現滿載狀況,以火化人數最多的新北市為例,為了體恤死者家屬,火化場在良辰吉時都會應家屬要求,務必「燒完為止」。
唐根深強調,國人火化,如果不挑吉日,現有的火化設施處理能量絕對夠,但如果民眾堅持挑吉日,部分縣市殯葬設施的確會有不足問題。
「先火化,再辦告別式」
為了解決殯葬設施「塞車」的問題,目前各縣市殯儀館與火葬場都已經採取權宜措施,唐根深表示,為加速殯葬儀式,殯儀館禮堂告別式時間,從原本的上、下午場,改為每2個小時為一場,火葬場過去使用柴油火化大體,被批評造成空氣污染,現在內政部也鼓勵縣市政府將柴油機改為瓦斯燃燒,火化時間從120分鐘縮短為75分鐘,不過,這部分因為要搭配天然氣管線的埋設,目前尚未全國普及。
針對過去國人常常詬病火葬等待排隊時間過久,影響到骨灰入塔位時間,目前各縣市政府也在鼓勵民眾「先火化,再辦告別式」,包括先前過世的藝人孫越,也採取上述做法,唐根深表示,「先火化,再辦告別式」,可以方便國人安排骨灰入塔時間,各縣市政府現在都有在推,還有提供費用的抵減,除此之外,為了避免良辰吉日告別式與火葬的排隊情形,各縣市針對吉日與非吉日,也已訂定差別收費標準。
唐根深表示,由於都會區殯葬設施擴建相對不易,國人這幾年的殯葬習慣,也已逐漸調整,「部分國人已開始不挑吉日,現在都會區甚至連鬼月,也會有人辦喪事。」
另外,殯葬設施如果將外觀改善,國人不見得會排斥,唐根深特別舉宜蘭壯圍的靈骨塔為例,在靈骨塔尚未興建以前,當地居民頗為反對,殯葬設施的改建涉及到墳墓的遷移,內政部也動輒接到民眾陳情信,後來宜蘭縣政府蓋出了五星級的靈骨塔,今年9月1日納骨塔完工啟用,竟然出現漏夜排隊進塔的情形。
唐根深強調,高齡化社會來臨,殯葬設施需求未來勢必將提高,「殯葬設施示範計畫第三期計畫」雖然在2016年已執行完畢,但在監察院提出糾正後,內政部將依據監察院糾正報告,向主動爭取行政院補助,持續推動殯葬設施的改善。