李敏觀點:處理核廢料之完整藍圖

2023-12-28 05:50

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他有感於民眾與決策者對於核廢料的妥善處置多有疑慮,趙博士不眠不休的完成了第二部鉅著,「處理核廢料之完整藍圖」,對核廢料議題做了更深入的剖析,也從各個不同的層面探討核廢料,也適切的提出他的見解,並對能源政策決策者與執行者提出具體的建議。

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低階核廢料、用過核燃料、與高階核廢料

在討論核廢料議題前,首先要知道,依照廢料中放射核種的數量,以及放射性核種的半衰期長短。核廢料粗分為兩大類,一類為放射性核種含量低,且核種半衰期較短,通稱為低階核廢料。全世界已有超過100座的低階核廢料終期處置設施,低階核廢料可以妥善處置已毋庸置疑,需要克服的只是民眾的鄰避效應。

另一類為核種半衰期長,且廢料中放射性核種含量較高的高階的核廢料。核燃料使用後,自爐心退出的燃料,稱為使用過核燃料,含有多種與大量放射性核種,包括分裂產物,以及半衰期非常長的超鈾元素。事實上,使用過核燃料中,尚有大量的能源,若經過再處理的程序,可以回收鈾與鈽,再次置入放應器,產生能量。用過核燃料再處理後剩下來不可用的物質,才是真正的高階核廢料。處置的方式是將高階核廢料以玻璃材料固化,加以適當的多層包覆,再進行深層地質處置,也就是埋存在約500公尺深,地質條件適當的地窖中,再將地窖填滿遇水會膨脹的膨潤土。玻璃固化材料、多層包覆材料、膨潤土、以及500公尺厚的地殼,將放射性核種與生物圈隔離,避免對生物圈產生影響。目前美國已有一座高階核廢料處置場,位於墨西哥州,永久儲存生產核武產生的高階核廢料。

天然現象證明高階核廢料的地質處置可行

贊成核能的人認為,埋存用過核燃料,即使包裝經過千年後,有可能損壞,但釋出的核種,在地質屏障中的遷移能力很低,經過上百萬年才移動數公分。這項認知,來自於天然存在的核反應爐,20億年前,當鈾-235的含量較高時,非洲加彭共和國有個天然的核反應器,處於臨界狀態長達數百萬年,產生了各種會存在於用過核燃料的放射性核種,檢視該鈾礦週邊的放射性核種分佈,發現核種遷移的距離非常短,500公尺深的地窖,絕對可以防止放射性核種危害到生物圈。

核能:美國華盛頓州的漢福德核廢料處理場(Hanford Nuclear Reservation)(資料照,AP)
核能:美國華盛頓州的漢福德核廢料處理場(Hanford Nuclear Reservation)(資料照,AP)

反核團體認為任何的隔離措施要保證萬年,或者10萬年有效是不可能的事。滄海桑田,他們可以想像出各種的情境,擔心核廢料會對後代子孫帶來危害。但是替萬年後子孫憂心的人,是否認知到任何發電方式都會產生廢棄物,生產光電池晶片的過程會產生各類型的廢棄物、光電池本身也是廢棄物、風機的葉片、化石燃料發電排放的二氧化碳更是廢棄物。

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