在過去的12個月裡,美國、歐洲和其他主要民主國家在國際政治舞台上遭遇了一系列挫折。
就目前而言,這些挫折都不是災難性的,但它們表明,力量的天平正在發生變化,多年來一直由美國主導的西方價值觀正在逐漸轉移。
在許多方面,風向正朝著不利於西方利益的方向發展。
以下是原因所在,以及正在進行的改變仍能帶來哪些好處:
烏克蘭
儘管烏克蘭最近在黑海取得了一些勝利,但戰局進展並不順利。這意味著從更廣泛的意義上說,北約(Nato)和歐盟(EU)也處境不利,它們為烏克蘭的戰事和經濟提供了數百億美元資金支持。
去年此時,北約曾寄予厚望,認為在西方國家提供現代化軍事裝備和強化訓練的情況下,烏克蘭軍隊可以充分鞏固去年秋天獲得的優勢,把俄羅斯人趕出他們佔領的大部分領土。但事與願違。
問題在於時機。北約國家花了很長時間才決定是否向烏克蘭運送英國挑戰者2型(Challenger 2)和德國豹2型(Leopard 2)等現代化主戰坦克,以防激怒俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)進行貿然報復。
最終,西方國家交付了坦克,而普京什麼也沒做。但是,當這些坦克在6月凖備被部署到戰場上時,俄羅斯指揮官已經在地圖上正確地猜到了烏克蘭的主攻方向。
他們認為,烏克蘭希望通過扎波羅熱州向南推進,直抵亞速海,在俄羅斯防線上打入一個楔子,將其一分為二,切斷克里米亞。
俄羅斯軍隊在2022年試圖奪取基輔的行動中可能表現糟糕,但它的優勢在於防禦。2023年上半年,當烏克蘭部隊在英國和其他地方接受訓練、坦克被運往東部前線時,俄羅斯正在建造現代史上規模最大、範圍最廣的防禦工事。
反坦克地雷、反步兵地雷、掩體、戰壕、坦克陷阱、無人機和火炮,所有這些都使烏克蘭的計劃受挫。基輔大肆宣揚的反攻失敗了。
對烏克蘭和西方來說,當前的指標幾乎都在走向錯誤的方向。烏克蘭的彈藥和士兵嚴重短缺。美國國會阻礙了白宮推動價值600億美元的軍事援助計劃的努力。匈牙利阻礙了歐盟500億歐元的援助計劃。
最終可能會有一個或兩個通過,但可能為時已晚。烏克蘭軍隊已經不得不轉入守勢。與此同時,莫斯科已將其經濟置於戰爭狀態,將其國家預算的三分之一用於國防,同時向烏克蘭前線投入成千上萬的人員和炮彈。
顯然,這種局勢令烏克蘭深感失望,基輔原本希望現在已經扭轉了戰局。但為什麼這對西方很重要呢?