目前為止,2020年代像是中國的「失落10年」,經濟成長正放緩,年輕世代感到幻滅,青年失業率高,他們的父母則眼睜睜地看著個人房地產價值崩潰。對中國來說,2024年將是艱難的一年,美國《外交政策》(Foreign Policy)綜述針對今年中國的5項預測。
1.台灣小型危機
台灣將於13日舉行總統選舉,現任台灣副總統、民進黨總統候選人賴清德在民調中以微弱優勢領先。賴清德倡導台灣獨立,強烈反對中國共產黨,如果他當選,將激怒中國,台灣海峽可能爆發一場小危機。儘管賴清德表示他不會呼籲正式的台灣獨立,也不會放棄中華民國國名,但他也表示,台灣的主權是「事實」,並提醒其他總統候選人,按照中國的標準,他們都主張台獨。
賴清德如果勝選,可能促使中國採取激進行動,包括海上演習及入侵台灣領空。上週有報導稱,中國國家主席習近平去年11月與美國總統拜登(Joe Biden)會面時,針對台灣統一問題發表評論,這在華府引起一些恐慌,但中國入侵台灣的可能性仍然很低,入侵台灣將危險且困難,尤其中國正努力解決國內其他危機。
即使台灣在野黨國民黨13日勝選,可能也將造成一些問題。國民黨比民進黨更親中,但不會將台灣交給中國,中國官員可能高估國民黨勝選的重要性,以為這象徵中國在台灣的影響力。儘管17%的台灣選民在最近一項民調表示,中國是他們最關心的議題,但逾30%更關心經濟。
2.日益惡化的房地產困境
多年來,中國的房價一直在搖搖欲墜的邊緣,2024年可能是房價最終突破邊緣的一年。2023年,中國房地產開發商的危機已經十分嚴重,甚至曾被認為相對安全的公司也受到波及,例如碧桂園。中國政府真正擔心的是房價下跌,畢竟,70%的中國家庭資產都投資於房地產。
中國政府篡改數據並威脅評論員,似乎是為了阻止人們談論中國經濟的糟糕情況。目前,中國官方房價指數與房地產市場實際價格之間存在巨大差異,許多城市的房價下跌至少15%,北京房價的下跌幅度高達30%。隨著這些趨勢蔓延,甚至官方數據也可能必須更進一步承認現實,但這會導致更廣泛的信任危機。
3.政治領導階層改組
2023年,中國外交部長秦剛及國防部長李尚福落馬。2024年,中共最高領導階層的政治感覺動盪,儘管去年習近平在高層職位上安排了忠誠者。這不奇怪:習近平擅長政黨政治,但他的統治對中國不利,尤其是過去3年。強制崇拜不能阻止習近平感到不安全,也不能阻止他意識到許多人將國家現狀歸咎於他。這種不安全感也影響中共其他領導階層,他們的生命、財富、自由取決於習近平的一時興起,這些緊張局勢可能將在2024年產生戲劇性的政治。