值得注意的是，奧斯丁手術一事包括拜登（Joe Biden）總統與國防部副部長希克斯（Kathleen Hicks）多天處於「狀況外」，《路透》10日甚至指出「拜登與整個白宮『直到現在』才知道奧斯丁罹患前列腺癌」。由於現年70歲的奧斯丁目前仍在住院，對於總統、國會、美國民眾都被蒙在鼓裡多日，在野的共和黨人已經開始抨擊奧斯丁「玩忽職守」。
眾院軍事委員會已經發起正式調查，強調「在烏克蘭和以色列發生戰爭的情況下，白宮甚至自己的副手都不了解你的健康情況顯然是不可接受的」，川普（Donald Trump）甚至主張應當解除奧斯丁的防長職位。不過拜登已經表態，支持奧斯丁繼續留任，奧斯丁本人也沒有辭職的打算。《路透》強調，奧斯丁作為國防部長在美軍指揮系統的地位僅次於拜登，他應當隨時待命、應對任何國安危機，包括在發生核攻擊時準備與其他官員保持聯繫，但加護病房裡的奧斯丁顯然暫時不能這麼做，他的職務目前也只能由副手希克斯暫代。
根據五角大廈的最新聲明，奧斯丁是在去年12月22日出現噁心、腹部、臀部和腿部嚴重疼痛，這些症狀都是因為前列腺癌治療出現的併發症。由於奧斯丁極度不適，今年1月1月被救護車送往沃爾特·里德醫院，並且被診斷出尿路感染、腹部積液也對小腸功能造成損害。奧斯丁隨即被轉往加護病房，全程意識清醒。五角大廈指出，奧斯丁的感染目前已經痊癒，預計將完全康復，但這可能會是一個緩慢的過程。
