美國小說名家歐亨利(O. Henry)1904年出版的小說集《包心菜與國王》(Cabbages and Kings)塑造了一個面積不大、靠海的「香蕉共和國」(banana republic),這個名詞從此成為第三世界貪腐混亂、任憑外力擺布國家的代稱。歐亨利下筆以中美洲的宏都拉斯為藍本,但是再往南方一點,有一個更名副其實的「香蕉共和國」,厄瓜多(Ecuador)不但是全球首屈一指的香蕉出口國,連現任總統諾沃亞(Daniel Noboa)都是一位「香蕉王子」——家族經營該國最大的香蕉企業。
但是2024年開年還不到一個月,厄瓜多又多了一個封號:拉丁美洲最致命的國家。拿到這個封號可不容易,拉美國家如宏都拉斯、薩爾瓦多、牙買加、聖文森的謀殺率都是全球名列前茅,墨西哥、哥倫比亞、玻利維亞與秘魯則是販毒集團橫行。如今,世人卻見到一個面積不大、靠海的「香蕉共和國」後來居上。