東非國家盧安達走出種族大屠殺的陰影,近年來經濟表現亮眼,成了非洲最有競爭力的國家之一,現任總統卡加梅上任後帶領國家走向富強,但也因修憲延長任期、鎮壓異議人士而遭批評。盧安達司法部14日晚間宣布,卡加梅行使特赦權提前釋放2140名囚犯,其中包括該國反對派領袖、曾參選總統的殷佳白,和因創作政治諷刺歌曲而入獄的歌手米伊戈,兩位著名政治犯遭釋放的消息一出也引發外界揣測,是否為該國保守、壓抑的政治氛圍逐漸改變的訊號。
被關入大牢的反對派領袖和歌手
#Rwanda : FDU-Inkingi members welcoming Mrs. Victoire #Ingabire pic.twitter.com/KR5iGDOG3g
— Free Victoire Ingabire (@VictoireUmuhoza) 2018年9月15日
盧安達當地媒體《新時代報》(The New Times)報導,身著鮮艷服飾的殷加白(Victoire Ingabire Umuhoza)15日笑著走出位於首都吉佳利(Kigali)的監獄,受到支持者的熱烈歡迎。殷加白對總統卡加梅(Paul Kagame)的特赦表達感謝,並且盼望這次獲釋標誌著盧安達「政治空間的開放」。
Victoire Ingabire (green jacket) has also walked out of Nyarugenge Prison, Mageragere.
— The New Times (Rwanda) (@NewTimesRwanda) 2018年9月15日
Ingabire has been serving a 15 year sentence. pic.twitter.com/wr7lU8B8x7
殷加白是盧安達反對黨「聯合民主力量」(FDU-Inkingi)的領袖,曾流亡歐洲多年的她在2010年返國並宣布參選總統,被視為卡加梅的有力對手。在競選期間,殷加白公開談論1994年的種族屠殺,以及胡圖族(Hutu)和圖西族(Tutsi)間至今的緊張關係。在那場死亡人數超過80萬的血腥屠殺中,絕大多數的死者是圖西人,但也有部分溫和派胡圖人被極端份子殺害。身為胡圖族的殷加白,質疑為何該國所有記念大屠殺的官方活動都未納入胡圖人,此舉無疑觸碰了圖西人卡加梅的敏感神經。
短短幾個月內,殷加白被迫退出選戰,從總統候選人淪為階下囚。2012年,入獄已兩年的殷加白正式因「密謀顛覆政府」與「貶抑種族屠殺」的罪名被判處15年徒刑。人權組織「人權觀察」(HRW)曾指出,這項判決無論是人證和物證的真實性都令人存疑,當局甚至涉嫌威脅證人。
Video: Victoire Ingabire speaking about her time in Prison.
— Athan Tashobya (@AthanTashobya) 2018年9月15日
I want let everyone know that Rwanda prisons are very professional..
During my 8 years in prison, I followed what was going on in our country & it’s good to know that a lot has been achieved and we can do more together pic.twitter.com/xiDNLfbivx
另一位遭釋放的政治犯是盧安達著名歌手米伊戈(Kizito Mihigo),他在2014年發表了一首與種族屠殺相關的歌曲,因內容涉及批評政府而被警方關押訊問。米伊戈隨後承認犯下密謀行刺總統及其他罪行,不過「人權觀察」指出,米伊戈是遭到毆打刑求才被迫認罪。
除了一則批准總統赦免令的簡短聲明,盧安達當局並未進一步說明此番無預警特赦的緣由,也無法得知在同日被釋放的2140名囚犯中,有多少人是政治犯。盧安達司法部長布辛耶(Johnston Businge)試圖淡化殷加白獲釋的政治意涵,他告訴《路透》(Reuters):「她的入獄和獲釋都與政治毫無關係。」