爭取總理位置的索本嘉先前告訴《衛報》:「強烈相信吐瓦魯應繼續承認台灣為主權獨立國家和外交朋友。」但他表明要廢除《澳吐好鄰聯盟協定》,因其中的安全條款被質疑侵害吐瓦魯主權,等同澳洲將對吐瓦魯和他國建立安全夥伴關係有否決權,而參與協商的塞夫.潘恩紐(Seve Paeniu)支持此協定。
來自努庫萊萊(Nukulaelae)選區的塞夫因同額競選,因此自動當選,並放眼總理大位。他在選前告訴《路透》:「選後毫無疑問會再次辯論(與台邦交),新政府會要採取立場…… 這取決於哪個夥伴國家能響應和支持實現吐瓦魯的發展優先要務及目標。」
台灣不和中國比金錢外交
「當台北當局過去和北京當局競爭代表中國時,邦交國很重要」,新加坡國立大學副教授莊嘉穎(Ian Chong)向《日本時報》(The Japan Times)表示,「但它(台灣)不再希望這麼做」。他提到,現在邦交國承認「中華民國」,該名被認為是與中國的直接連結,若變成「零邦交」,可能也沒理由保持此國名。
我國政治大學助理教授南樂(Lev Nachman)直言,由於這些邦交國對日常生活沒有太大意義,許多人不再關注斷交,「在選後看到1次斷交後,我想第2次的影響會更小」。《日本時報》指出,1971年中華人民共和國(PRC)取代中國席次時,我國保有56個邦交國,現剩下12個。
《日本時報》稱,正式承認讓邦交國能為台灣在國際場合發聲,且有助反制中國宣稱台灣為其一部分的說法。澳洲戰略政策研究所(ASPI)高級研究員高喜明(Simona Grano)坦言:「若持續失去邦交國,可能讓台灣不是一個國家的說法更具合法性,因為沒與任何國家有真實邦交。」
不過高喜明說,對於台灣在韌性供應鏈和主要半導體製造業做為關鍵利害關係者的重要性,「這不會改變太多」。《日本時報》表示,台灣認知到這點,加上利用納稅人的錢獲得不明確受益的承認已不太能被接受,因此選擇進行金錢外交的情況大幅減少。
擴大非正式關係成新常態
「試著出價比北京當局高,以留住邦交國,就像是為了人質付贖金」,位於美國紐約的顧問公司「派克策略」(Park Strategies)高級副總裁金恩(Sean King)直言,「這只會鼓勵有更多這類的現金要求」。澳洲國立大學學者宋文笛(Wen-Ti Sung)亦稱:「台灣不可能無限期和中國競價買朋友,所以必須重質不重量。」
《日本時報》表示,台灣近年採取更務實的接觸,與理念相近的民主國家擴大非正式關係。宋文笛說:「另類準政府外交在台灣國際拓展上扮演關鍵角色。」莊嘉穎持相同看法,直言這已成「新常態」,且此舉限制中國的施壓手法,並進行實質國際參與,但不提及國名。
《日本時報》提到,我國外交部長吳釗燮2023年3月受訪時稱,任何國家想與台灣加強關係,台灣不會因其與中國的關係而排拒,但未談到是否接受雙重承認。《日本時報》說,中國堅決反對雙重承認,但其策略未能阻止台灣和關鍵國家建立準邦交關係,尚不清楚中國會如何應對此事。
莊嘉穎認為,對與台灣發展更實質關係的國家,中國可像對立陶宛和捷克一樣祭出懲罰,可是除非這些國家嚴重依賴中國,否則此作法的效果有限,且更重要的是,當這些國家及其人民「逐漸學會分散中國的壓力,未來較不會順從中國的要求」。