陳水扁同意並支持此案。這個機密案子必須鴨子划水進行，於是交到經濟部默默進行，新加坡方面表達高度興趣，雙方開始接觸機密商談。在2000年當時，台灣和中國都還不是 WTO 的會員。可惜到了2001年下半年，陳水扁忍不住向外界高調地說了這件事，把還沒有到手的政績提前公布，整個案子的進行於是被迫中斷，受到中國關切後，新加坡停住了。
2001年上半年，紐西蘭駐台代表也曾來投石問路，向賴幸媛提及紐西蘭想和台灣洽談 FTA 的高度興趣，希望有機會能進行，紐西蘭一直是亞太地區積極推動 FTA 的先驅者。然而，因為中國把台灣洽簽 FTA 當成是外交事務，會向其他國家進行干預，所有非邦交國均顧慮中國的立場，而不願和台灣洽談，即使如美國、日本，都是應付式隨便說說而已。陳水扁執政時期，只跟中美洲幾個邦交國簽署了 FTA，在非邦交國方面，都沒有成功。
賴幸媛說：「形勢比人強，總要先從源頭解決問題。」兩岸關係從2008年馬英九上任總統後，開始改善。陸委會評估簽署「ECFA」除了會有助於建立兩岸經貿制度性的合作外，也會有助於那些想和台灣洽簽 FTA 的國家，減少他們的外交政治顧忌。因為如果連兩岸都成功簽署 ECFA 了，其他已經和大陸簽署了 FTA，又和台灣經貿關係密切的鄰近國家，例如新加坡或紐西蘭，就有強烈的理由敢和台灣洽談 FTA。所以，我方在2010年進行的策略是，與大陸洽簽 ECFA 的同時，經濟部門就應該儘早開始準備與其他鄰近國家，如與新加坡或紐西蘭洽談 FTA，採取同步雙軌進行，因為經貿談判本身要花很長的時間準備。
陸委會定位 ECFA 是推動台灣經濟國際化的「敲門磚」。從2009年到2010年，這個敲門磚不只是我方高層和政府內部的共識，在對外宣導上也不斷重申這個要點，想讓民眾能夠理解。果然，ECFA 於2010年6月底簽署後，台灣和紐西蘭在2013年7月簽署台紐經濟合作協定（ANZTEC），是台灣和第1個非邦交國簽訂的 FTA。台灣和新加坡在2013年11月簽署台星經濟夥伴協定（ASTEP），是第1個和我國簽署 FTA 的東南亞國家。
＊本文選自風傳媒副總主筆林庭瑤與前陸委會主委賴幸媛合著之《鑄劍為犁─賴幸媛的兩岸談判秘辛》（時報出版）。授權轉載。
