首先，中國的房地產業動盪損害了一般中國民眾的收入、資產、士氣。《經濟學人》以來自江蘇省的建築工人陳先生為例，他有時很難找到工作，即使找到工作也未必能收到報酬。他用積蓄在居住村莊附近的小鎮為孩子買了一間公寓，而那裡的許多房子都找不到買家，他表示：「可怕的不是過去，而是未來。」這種情緒也反映在預測報告，國際貨幣基金組織預計2024年中國的消費成長將放緩。
即使今年中國擺脫了通貨緊縮，所需的長期轉向也讓人畏懼。根據北京大學金融學教授佩提斯的計算，中國要成功實現經濟再平衡，消費占GDP的比重必須成長約10個百分點，《經濟學人》研究這種轉變在全球發生的頻率，研究1960年以來181個國家的經驗，並將它們的經濟歷史以10年為間隔劃分。《經濟學人》發現，研究的例子裡，只有11%的消費在10年內增加超過10個百分點。其中一些案例並不激勵人心：阿爾巴尼亞（Albania）在1990年代初期經歷消費熱潮，但也經歷惡性通貨膨脹。1986年到1996年，台灣實現了消費增加10個百分點，但消費繁榮卻伴隨著股市的瘋狂泡沫。
此外，《經濟學人》指出要將中國的歷史納入考量。自2004年底中國官方召開一次重要經濟會議以來，近20年來，中國政策制定者一直談論實現經濟再平衡，讓經濟轉向消費，而非出口及投資。當時，總消費占中國GDP的比例約為55%，與目前大致相同，經濟重新平衡似乎說得容易，做起來難。
儘管如此，中國別無選擇，只能嘗試，其中一種選擇是推廣新的消費文化。李強1月在達沃斯世界經濟論壇談到電動車等大件商品及「智慧」家居、體育賽事門票、「中國時尚商品」等利基產品的購買量擴大。
然而，社會變革有利也有弊，儘管中國官員聲稱要促進支出，但仍提防出現不對的支出。去年12月22日，中國國家新聞出版署發布限制遊戲產業玩家支出法規草案，禁止激勵玩家投入更多遊戲時間，目的是控制對中國年輕人影響力越來越大的遊戲業，此舉導致中國科技巨擘騰訊在內的大型遊戲公司市值蒸發約800億美元，自擬議的限制措施發布以來，騰訊股價下跌約4%。《經濟學人》認為中國領導人可以透過為家庭提供短期救濟來刺激消費，但他們似乎認為這類措施無效又浪費，甚至會導致懶惰。
《經濟學人》指出，這意味著最可行的方法是讓中國民眾在財務上感到更安全，從而減少儲蓄並增加支出，長遠來看，進一步擴大醫療保健及退休金發放是關鍵。如果像陳先生這樣的民眾可以更容易在工作的城市定居，他們可能會放心花更多的錢。根據中國的戶籍制度，陳先生是其家鄉的正式居民，這讓他更難在謀生的城市就學、就醫或領取退休金。
中國社會科學院人口與勞動經濟研究所所長蔡昉認為，為農民工提供城市戶口可以將他們的消費提高多達30%。中國成都西南財經大學經濟學家的一項研究發現，獲得城市戶籍的農民移工消費支出與本地城市居民相當，但支出更為顯著。房地產泡沫的結束也可以解放消費者，根據美國投行高盛集團（Goldman Sachs）粗略估計，2021年，頭期款及房貸的儲蓄成本占城市居民可支配收入的11%，根據估計，這個數字可能在10年內降至6%左右。
然而，目前中國的戶籍改革方法膽怯且零碎，住房轉向的紅利還需要數年時間才能顯現，而且幾乎沒有跡象表明有全面的福利國家改革。此外，由於中國大量退休勞工繼續消費但停止生產，消費占GDP的比重可能會增加。
然而，相關的人口累贅對經濟成長幾乎沒有正面作用，以陳先生為例，他的經濟缺乏保障，現年51歲的他距離藍領勞工的法定退休年齡只差9歲。但他必須撫養父母及最年幼的孩子：「這一切都靠我，我不敢算。」
