說到安藤忠雄你會想到什麼？
是標誌性的清水混凝土建築？俐落極簡的幾何設計？還是從拳擊手自學成才的傳奇建築師背景？
這些答案都對，也都不對。
就像面對一座巨大幽深的冰山，我們往往只看到浮出海面上的一角，而忽略了海面下真正造就了其強烈個人風格的深厚建築美學和人文思想 —— 對自然、建築、人相互依存關係的獨特見解，同時受到日式陰翳詫疾美學以及西方建築經典影響而淬煉出的光影運用，不受建築框架限制的設計哲學，以及，讓這些設計能夠付諸實現，感動無數人的關鍵 —— 不斷戰鬥永不放棄的人格魅力。
要深入理解這些安藤忠雄的建築和人生哲學，最快速的方法，就是到日本香川縣的直島一趟。在這座人口不到三千人的偏遠小島上，不但有他建築生涯集大成之作，整個島嶼更是在他的策劃及數十年的不懈努力之下，從人口流失被污染的荒蕪小島，重生為現今國際知名的藝術之島。
從本州的岡山搭乘客輪航向蔚藍的瀨戶內海，不久，便會看見海上出現一座美麗的綠色小島，緊接著草間彌生醒目的黑點紅南瓜映入眼簾，從港口開始，包括妹島和世、藤本壯介、杉本博司等世界知名建築家和藝術家作品輪番出現。在這座小島上舉辦的藝術祭，卻能吸引來自全球各地數以百萬計的遊客。
難以想像不過就在三十多年前，直島因為工廠排放二氧化硫，幾乎成為一座荒島。一切改變開始於一個看似不可能的想法：1987年倍樂生企業(Benesse Corporation，原福武書店，巧連智母公司）社長福武總一郎邀請安藤忠雄擔任監督策劃，試圖將廢棄小島改造為結合藝術和自然的文化之島。長達三十多年的信任及合作關係，讓安藤忠雄有機會將他的建築哲學發揮到極致，也讓我們有機會一窺他與眾不同的設計思維。
深入思考與自然關係 —— 埋藏於地底的隱形建築
安藤忠雄在直島的第一個建築是「倍樂生之家美術館」(Benesse Housing Museum)。即便是今天，設有住房的美術館也不多見，在當時更是一大創新。更讓人意想不到的是 —— 身為建築大師的安藤忠雄，卻選擇將建築物埋藏在地下。
建築師往往希望藉由建築外型來表達自己的設計風格，後現代主義的明星建築師更是變本加厲，造就出各種奇形怪狀的建築。但是安藤忠雄卻反其道而行，完全捨棄地表上的建築型態，而這其實是他深入思考建築與自然的關係後所得到的結果。
「簡單思考一下，就知道在自然中插入人工的東西，就會破壞自然…我想通過謹慎地解讀環境，用人工的建築使自然更為突出，讓自然與人的關係更加豐富。」他甚至想透過植物的自然生長，讓整座建築連外牆都看不到，完全被埋藏在綠色之中。
