還有什麼能夠制止俄羅斯總統普京？國內頭號政敵身亡再加上西方制裁侵略烏克蘭的效果甚微。分析認為，毫無畏懼的普京未來恐會採取更大膽的舉動。
俄羅斯總統普京的頭號政敵、47歲反對派領袖納瓦爾尼16日在北極圈內流放地去世。當天下午，普京在車里雅賓斯克（Chelyabinsk）一家工廠表揚工人，並與記者開著輕鬆玩笑，看起來格外愉快。普京的從容自信顯而易見，這表明他完全相信自己能持續侵略烏克蘭，同時對最大反對者在獄中去世的情況置之度外。
世界可能永遠不會知道納瓦爾尼（Alexei Navalny）去世當天發生了什麼。他生前遭關押的「IK-3流放地」俗稱「北極狼」監獄，是全世界最嚴酷的監禁地。截至18日，他的家人甚至還未被允許領回他的遺體。無論他死亡之前的情況如何，他的支持者普遍認為克里姆林宮應對此負責。
「普京（Vladimir Putin）殺了納瓦爾尼，」納瓦爾尼創辦的反腐敗基金會（FBK）研究員阿爾布羅夫（Georgy Alburov）指出，「他到底是怎麼做的，肯定會被揭露出來。」西方各國領導人也重申與阿爾布羅夫同樣的觀點，將納瓦爾尼的死直接歸咎於普京。美國總統拜登（Joe Biden）表示：「別搞錯了：普京對納瓦爾尼的死負責。普京應該負責。」
據《衛報》（The Guardian）18日分析，針對這些指責，克里姆林宮頂多只是聳聳肩。普京早已不尋求西方的認可，他由於被指控主導將兒童從烏克蘭非法移送至俄羅斯等戰爭罪，遭到國際刑事法院（ICC）通緝。隨著國內最大反對派領袖逝去，俄國異議聲音受到毀滅性的打擊。克里姆林宮認為，普京現在完全主導了這個國家。
到目前為止，普京已經掌權24年。3月17日將登場的俄國總統選舉被批為鬧劇，因為普京對俄羅斯政治體系的嚴格掌控，使他無疑將會連任。能夠在選舉中挑戰他的反對派代表人物要麼死亡、被拘留，要麼生活在國外，而且大多數獨立媒體都已被禁止。根據新的憲法，普京在2024年的任期屆滿後有資格再尋求兩個六年任期，這可能使他能一直保持執政地位直至2036年。
另外，俄羅斯全面入侵烏克蘭兩週年臨近之際，烏克蘭軍隊陷入武器短缺的困境。烏軍總司令西爾斯基（Oleksandr Syrsky）17日宣布，烏克蘭軍隊已經從東部前線城市阿夫迪夫卡（Avdiivka）撤退。這讓莫斯科取得數月來在戰場上的最大勝利，俄羅斯方面表示已「完全控制」阿夫迪夫卡，戰爭的主控權已牢牢地交到普京手中。
