蘇世民在2019年的回憶錄中寫道，「做大」是他的口頭禪。
與馬雲的談話激起了他對AI的興趣。一年後，在與麻省理工學院時任校長L. Rafael Reif討論讓美國學生到北京清華大學（Tsinghua University）留學的「蘇世民學者」（Schwarzman Scholars）項目時，這位收購公司負責人提起了他對AI的興趣。
蘇世民問Reif為什麼這項技術還沒有起飛。Reif說，電腦才剛剛強大到可以將MIT幫助開創的AI理論付諸實踐。此後AI的應用將迅速加速。
正如蘇世民在2017年和2018年頻繁訪問中國為其獎學金項目籌款時注意到的那樣，這種加速在中國已經開始。他了解到一家銷售二手車的公司當時正在使用AI評估其車隊。
蘇世民對《華爾街日報》（The Wall Street Journal）表示：「我擔心的是，在幾代人以來最有前途的新技術上，美國正在落後。」
Reif是一名出生於委內瑞拉的電氣工程師，當時他也一直在思考如何更好地對麻省理工學生進行AI教育。他希望將AI融入每個院系的課程中，並加強該大學利用AI技術進行研究的能力。
「數據是所有學科的組成部分，」Reif說。「這些東西就是新的數學。」在任職10年後，Reif於2022年底卸任麻省理工校長一職。
之後的幾年裡，Reif和蘇世民的對話一直在繼續，Reif去紐約的時候會前往這位黑石集團首席執行官位於公園大道的辦公室拜訪他，有一次還順道去了蘇世民位於法國南部聖特羅佩的海濱度假屋。
在這棟棕櫚樹成蔭的豪宅共進午餐時，Reif對蘇世民說，他希望將麻省理工擁有計算專業知識的教師人數增加一倍，同時聘請已利用AI開展研究的生物、商業等其他學科的教授。
這個想法引起了蘇世民的興趣：如果麻省理工學院成為第一所AI賦能大學，那麼其他美國同行也要做出響應。這位億萬富翁最終同意捐出12億美元價碼中的3.5億美元。
就是大約在那個時候，牛津大學校長給Shadbolt發送郵件，說有一位潛在捐贈者讀了他寫的關於與智慧機器共存的書，想見見他。Shadbolt長期從事AI研究，與互聯網先驅蒂姆·伯納斯-李（Tim Berners-Lee）一道創建了Open Data Institute並擔任主席；這是一家非營利機構，旨在通過使組織機構更有效、更負責任地使用數據而提高對數據的信任度。
蘇世民當時在考慮捐贈一筆巨款，以建立一個人文中心，他希望該中心主持一個以AI倫理為側重點的項目。他認為擁有一流哲學系的牛津大學是開展這項研究的理想之地。
蘇世民還推動了AI在黑石集團的應用。這家私募股權公司早在2015年就聘請了第一位數據科學家，現在有50位數據科學家在公司的各個業務線工作，分析數據並做出預測，為投資決策提供依據。黑石的想法是，AI可以支持該公司的房地產部門預測公寓需求，或者通過分析領英（LinkedIn）數據來了解哪些生命科學公司正在招聘員工，可能需要實驗室空間等。
去年7月，蘇世民與黑石投資組合中那些公司的CEO通過Zoom進行了一次電話會議，他告訴這些CEO，理解可以如何應用AI以及這項技術如何影響他們所在的行業需成為重中之重。
他對《華爾街日報》說：「想一想我的職業生涯是從用鉛筆和計算尺建立模型開始的，可以說我們的技術已經取得了巨大發展。」
