王維的父親王處廉，官至汾州司馬。汾州即今山西汾陽，離現今著名的旅遊景點平遙古城只有大約50公里。司馬是州級官員，位在首長刺史、副首長史之下，是一州的第三把交椅。它不算高官，但也不算低層文官，可說是個中層官員。王維出生在一個這樣的家庭，也就是「官宦之家」和「士人之家」，在唐代其實很典型。超過95%的唐代官員和唐代詩人，都出生在這種家庭——他們的父親、祖父或甚至祖上幾代，都曾經做過官。
據王勳成所考，王維20歲便考中進士，23歲就出任他的第一個官職太樂丞。唐代進士是一種競爭異常劇烈的考試。每年的考生約二三千人，但及第者只有25到30人左右，淘汰率是很高的。王維20歲考中進士也很傑出，非常年輕。唐史上沒有多少人如此年少即中第，因為中進士的一般年齡是25到30歲左右，如張九齡是25歲，元結是36歲，韓愈和元稹也是25歲，杜牧26歲，韋莊則遲至59歲。
王維的第一個官位太樂丞也很不尋常。唐代太樂署是太常寺底下的幾個官署之一。它的長官叫太樂令，專「掌教樂人調合鐘律，以供邦國之祭祀、饗燕」。太樂令的副官即太樂丞，是個八品小官。王維這個官位，用現代話來說，大約便是「宮廷樂團副教練」。唐代士人對樂工、醫者和占卜者等技術官僚是輕視的，認為這些官是「濁官」，「污濁」的官，跟士人所擔任的「清官」或「清流官」相對，有點類似現代「藍領」和「白領」的區別。
那王維為何又會去出任太樂丞？原來，唐初有一位重要的詩人王績（590-644），也曾經充任過太樂丞。據王績好友呂才（600?-665）為王績文集所寫的〈王無功文集序〉說：
貞觀中，以家貧赴選。時太樂有府史焦革，家善醞酒，冠絕當時。君苦求為太樂丞，選司以非士職，不授。君再三請曰：「此中有深意，且士庶清濁，天下所知。不聞莊周羞居漆園，老聃恥於柱下也。」卒授之。數月而焦革死。革妻袁氏，猶時時送酒。歲餘，袁氏又死。君嘆曰：「天乃不令吾飽美酒。」遂掛冠歸。由是，太樂丞為清流。
據此，可知太樂丞原本是「非士職」，即不是士人應當去擔任的官職，可是王績因為太愛喝酒，竟不恥下求這個「濁」官。結果，正因為王績擔任過此官，「由是，太樂丞為清流」，是王績的經歷把此官變為一個「士職」清流官的。
王績初任太樂丞在貞觀十一年（637），王維初任此官則在開元九年（721），相隔了大約84年。不過，到王維時代，太樂丞雖然已成「清流」，可以授予士人了，但由於它到底還是技術官僚，這官職恐怕依然不算很清高，非士人所喜。王維願意出任，或許跟他精通音樂也說不定，正如王績愛喝酒，不但不介意，反而更非求此官不可。
