唐代的南選
唐代某些官員，特別是中高層官員或技術官僚（如掌管天文、宮廷膳食和醫藥等），一般都以皇帝的名義委任。至於其他基層官員，特別是州縣地方官，則要經過吏部的所謂「銓選」才能任官。在唐代，「選」常是一個專用名詞，通常即指「銓選」，也就是吏部選拔、錄取某些官員的過程。《新唐書》中的《選舉志》，講的便是唐代選拔官員的種種規定和方式。
「南選」便是南方官員的銓選。由於南方距離京師長安太遙遠，南方人到長安參選不便，於是朝廷便派遣某些官員到南方去主持銓選，選拔南方州縣所需要的當地官吏。這就是《通典》所說：
其黔中、嶺南、閩中郡縣之官，不由吏部，以京官五品以上一人充使就補，御史一人監之，四歲一往，謂之「南選」。
關於唐代的南選，過去已有好幾篇論文發表，對這種制度的大略情況，所論已詳，這裡不必重複論述，只想補充和討論幾個比較有意義的細節。
第一，嶺南、黔中、閩中等地區的地方官任用問題，實際上相當複雜。史料中可見有幾種：（一）由當地土豪自行委任；（二）由「當地都督選擇土人補授」；（三）由藩鎮自行委任，特別是在安史亂後；（四）南選，由唐朝廷派遣「南選使」（或稱「知南選」）往南方選擇當地人委任。在這四種方式中，南選究竟占了怎樣的地位，目前還是個未解的「謎」。筆者認為，這可能要視地區而定。在偏遠地區，可能一直都由土豪自行委任。在設有都督府或節度觀察使府的地區，可能由他們委任。南選似乎只侷限於某些地區和唐前期。唐後期藩鎮林立，南選是否仍照規定每三四年舉行一次，不得而知。
《唐會要》中有一條材料，可以讓我們一窺南選實行的大略情況：
寶曆二年〔826〕二月，容管經略使嚴公素奏：「當州及普寧等七縣，乞准廣、韶、貴、賀、四州例南選。」從之。
這似乎顯示，南選原本只適用於廣、韶、貴、賀四州（亦有材料提到桂、廣、泉、建、福、賀、韶等州，「依選例稱補」）。現在容管經略使請求讓他屬下的「州及普寧等七縣」的選人可以參加南選。朝廷也批准了。《唐會要》又載有一敕：
大和三年〔829〕敕：「嶺南選補，雖是舊例，遠路行李，未免勞人。當處若有才能，廉使宜委推擇。待兵息事簡，續舉舊章。其南選使，可更停一二年。」
這是說南選仍然有不便之處，「遠路行李，未免勞人」。所以當地若有人才，廉使（即觀察使）應當「推擇」，等無兵事時，才恢復南選。由此看來，南選可能因戰爭等狀況暫停。
王維是在開元二十八年（740）以殿中侍御史的身分前往嶺南知南選。這是一個以「知」字開頭的唐代典型使職官名，類似「知制誥」、「知貢舉」和「知吏部選事」等等，是一種臨時編派的官職，跟正規編制的職事官不同。王維被派到嶺南什麼地方？據《唐會要》的一條材料：
