伯恩斯寫道：「我們一方面雇用、訓練更多說中文的人，一方面在全球各地加大與中國的競爭力度，包含在拉丁美洲、非洲和印太地區。」
對此，中國外交部發言人汪文斌當時回應：「感謝他的提醒，中方將一如既往做好防範工作，不會讓美國的非法行徑得逞。」他把伯恩斯稱為「全球最大間諜組織的負責人……告訴世人美國間諜無處不在」，並主張中國「堅持走和平發展道路」。
美國適得其反？
曾是CIA東亞資深分析師的專家希爾（Paul Heer）向路透社表示，若CIA針對北京秘密展開政治宣傳行動，可能會適得其反，因為中國可以利用相關證據來佐證其數十年來的主張、指控西方在「暗中顛覆」中國，讓本已對美國有疑慮的開發中國家「改宗」。
北京可能會向發展中國家傳達這樣的訊息：「看看美國在干涉他國內政、拒絕和平共處的原則。」希爾說，有些國家的人民會對這類言論產生共鳴。
希爾還表示，美國對中國的秘密行動可能升高美中緊張，因為中國的經濟力量大，且有能力透過貿易手段反擊。以澳洲為例，2020年澳洲曾呼籲在中國展開新冠溯源調查，隨後北京便對其產品徵收懲罰性的關稅，衝擊澳洲農業。
約翰霍普金斯大學政治學家理德（Thomas Rid）則指出，美國的影響力攻勢也可能危及中國的異議人士、反對團體和獨立記者，讓他們被抹黑、貼上「替CIA工作」的標籤。
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