海洋蘊藏著建構多元化食物供給體系的優勢和潛力，對永續糧食和能源的生產至關重要，目前超過三十億人的生計依賴海洋和沿岸生物多樣性。現因過度捕撈造成全球漁業近90%魚種面臨生存危機，許多海洋生態系統，已經承受著巨大的壓力；加以氣候變遷對漁業已經造成負面影響，須全力維護海洋生態並嚴格禁止破壞性的捕撈活動和不當的漁業補貼。
據國外媒體報導日本近海受到全球暖化，濫捕等影響，魚類資源越來越少。例如目前魷魚的漁獲量已經減至巔峰時的5％，秋刀魚只有3％左右，看不到恢復跡象，該國專家指出“到2050年左右，基本上會降至零”，要開拓漁業的前景，日本政府必須透過發展養殖漁業，來有效增加該國漁業產量。
台灣四面環海，是典型的海島國家，先天條件適合發展海洋相關產業，然而由於這些年台灣沿近海漁業因漁獲努力量的過度投入，導致棲地環境破壞，引發漁業資源嚴重衰退，沿近海年產量已不足20萬公噸，30年來約蒸發了279億台幣，2022年台灣總體漁業產量為87.5萬公噸，遠低於2012年的125.1萬公噸（減少30％）。陸船翻覆2死案後，金廈失去「禁止、限制水域」默契，更讓台灣沿近海漁業雪上加霜，加以臺灣遠洋漁業屢被美國點名涉及「非法漁業」，且面臨配額緊縮、高額入漁費、入漁條件越來越嚴苛、外銷通路受阻及經營成本高等困境，未來水產品的供應亦需要仰賴養殖漁業！
水產養殖是全球成長最快的食品生產部門，利用水產養殖生產動物性蛋白質相較於禽畜生產，需要的資源更少，對氣候更友好，也更符合未來環境和能源需求，水產養殖業將會繼續超越家禽、牛等陸生蛋白質競爭對手，也將成為天然資源受限的陸地農業的重要替代方案。然而傳統水產養殖仍無法完全滿足保護氣候、生態系統生物多樣性和養活人類等三大要求，主要癥結在於現有養殖系統需使用大量魚粉及魚油，因而飽受過度捕撈和非法捕魚、種群銳減和氣候變化的困擾。
傳統內陸及近岸養殖正面臨空間限制、水資源稀缺、環境負擔和魚病的困擾，沿海社區也越來越反對近岸水產養殖。鑑於使用陸地進行水產養殖面臨諸多壓力包括：具有適當土壤和可獲得適當水源的地點很少且相距甚遠，已逐漸移往廣大的海域。為了滿足對魚類日益增長的需求，並克服與疾病和環境負擔相關的挑戰，需要一種跨產業的生產模式，來確保水產養殖安全、可持續和具有商業可行性，也可以緩解野生捕撈魚群因過度捕撈而銳減的壓力，近海智能養殖基本上符合前述需求。
近年來大陸正積極發展深遠海養殖，不僅建造全球首艘10萬噸級智慧漁業養殖工船「國信1號｣，首創「船載艙養」養殖技術，從捕撈到加工全自動化，據稱一年能養出3700噸魚，將中國養殖區域從近岸推向了深遠海，堪稱移動的海上牧場，另「深藍1號｣首創在離岸120海裡的黃海冷水團養殖魚類，還創建了169個國家級海洋牧場示範區，年產生直接經濟效益940億元人民幣，生態效益近1781億元人民幣，建設海洋牧場是保障糧食安全的有效途徑。根據統計2022年大陸深遠海養殖水體4398萬立方米，產量39.3萬噸，占海水魚類養殖產量的兩成以上，深遠海養殖將成為大陸海洋食物生產的主要增長點，前景看好。而台灣海面養殖規模和產量不增反減（2022年海面養殖產量僅19168公噸，較2012年30390公噸減少近37﹪）。
當前近海養殖最常見的風險和網箱底部廢物堆積、水污染、野生魚類之間的疾病傳播以及養殖魚類逃逸到野外有關，這些可以透過適當的地點選擇以及改進飼料投入和程序來加以防範。
全球正在掀起一股對近海養殖的研發和投資熱潮，被稱為「藍色加速」（blue acceleration）；有學者樂觀預測，到2050年，智能海上養殖可以使海洋魚類和貝類產量增加2100萬公噸至4400萬公噸。
鑑於近海智能養殖對糧食生產、營養和經濟發展目標具有重要意義，蔡政府應該對這種新穎而有前途的糧食生產系統，給予仔細和更深入的評估（包括如何使近海養殖與風電等產業融合，產生顯著的互補互促效果），未來在推動近海智能養殖，須確保這些箱網養殖場，係以對環境負責和永續的方式運作！
＊作者為農經博士
