所以德國到底怎麼了？作為全球最富裕國家之一，人民難道不應該更快樂嗎？不來梅康斯特私立大學社會學教授布羅克曼（Hilke Brockmann）評估，近期經濟增長乏力可能是德國幸福感排名下滑的原因之一。「另一個必須考慮的因素是，德國政府並不特別慷慨。德國推行的緊縮政策肯定不是特別有利於幸福感。」公共基礎設施的失靈對於幸福感也有所影響。
她將斯堪地納維亞地區的幸福感歸結為一個因素：慷慨的福利國家制度。「這也創造出一種基本的團結，這樣的團結在像德國這樣保守的福利國家可能稍微有些欠缺。」
戰爭與德國的歷史經驗
事實上，2024年幸福報告的數據來自於2021年至2023年。先是新冠疫情牽動世界局勢，接著俄羅斯入侵了烏克蘭。
布羅克曼對德國之聲表示：「基於我們的歷史因素，也許德國公眾對戰爭爆發的反應比其他國家人民更敏感。」 德國在兩次世界大戰中戰敗，有著特殊的歷史經驗。 「這影響了整個社會。也許德國人的焦慮正是由此產生。」
關於總體上各國年輕人和老年人都更容易感到幸福的原因，研究人員也給出一個謹慎的解釋：這可能是因為許多人到中年時，認為他們成年之初的期望沒有完全實現。
此外，「生活伴侶對幸福感也非常重要。」布羅克曼指出，在中年時期「這樣的伴侶關系通常較久，他們必須應付更多日常瑣事。這樣常會讓人不開心。」
不期待就沒有傷害？
聽起來都很有道理，但讓我們再回到芬蘭。
為什麼芬蘭能「霸榜」多年？芬蘭駐德國大使艾克豪姆（Dan Ekholm）對德國之聲表示：「我們芬蘭人的期望值普遍很低。這樣想的好處是更容易感到驚喜。按照芬蘭人的說法：悲觀者不會失望！」
芬蘭人在哪些方面做得比德國人好？艾克豪姆這樣說：「人與人之間的信任非常重要。如果存在信任，一切都會變得更簡單、更快速、更有效率、更不官僚。舉例而言，我剛來德國時要簽約租屋，租約竟然長達19頁。在芬蘭大概只會有一頁。」
艾克豪姆給德國人的建議是：「不要沉湎於所謂的美好舊日時光！減少官僚主義！更長時間地接觸大自然，當然三溫暖也是不可或缺！」有時候，生活越簡單越快樂。
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作者: Jens Thurau, Volker Witting, Peter Hille , Andrea Grunau
