美國馬里蘭州巴爾的摩市凱伊橋遭貨輪撞斷,橋上6名維修工人失蹤。經搜救逾12小時後,美國海岸防衛隊26日傍晚宣布停止搜救,推測6人死亡。總統拜登稍早表示,搜救行動是當務之急,已暫停相關船舶交通及港務。
懸掛新加坡國旗的貨輪DALI號從巴爾的摩市(Baltimore)啟程後,原定駛往斯里蘭卡,卻在26日凌晨1時30分左右,撞上支撐凱伊橋(Francis Scott Key Bridge)的混凝土橋墩,整座橋在幾秒鐘之內坍塌,經過一整個白天搜救,橋上的6名維修工人仍下落不明。
美國海岸防衛隊(United States Coast Guard)少將吉爾里斯(Shannon Gilreath)傍晚於記者會宣布,根據搜救的時間長度、規模廣度及當前的水溫,「此刻我們不認為能找到任何一位生還的人。」
他說,「我們將暫停搜救工作。海岸防衛隊不會離去,我們的合作夥伴也不會走掉,我們只是要過渡到不同的(作業)階段。」
工人雇主「布勞納建業」(Brawner Builders)執行副總普里茨克(Jeffrey Pritzker)26日下午對美聯社表示,考慮到水深及大橋倒塌後的時間長短,推測他們已經死亡,「這完全是出乎意料的。」
普里茨克說自家公司非常重視工安,「我們不知道還能說什麼…從未預見這座橋會倒塌。」
對橋梁專家而言,這起斷橋事件似乎不可避免,也是毀滅性的。國際橋梁維護與安全協會主席佛朗哥柏(Dan Frangopol)對「華盛頓郵報」指出,「橋墩如果被破壞,基本上結構就會倒塌」。
約翰霍普金斯大學土木與系統工程學教授謝佛(Benjamin W. Schafer)也表示,沒有橋墩能承受大型船DALI號的撞擊。
地方官員26日召開至少2次記者會,但未直接回答橋梁附近水域中安裝哪些保護裝置,以及這些裝置是否足以應對橋梁遭碰撞的狀況,也未透露死傷總人數。美國總統拜登26日於記者會中指出,修橋的費用應全額由聯邦政府負擔,盼支出案能獲國會支持。
英國結構工程師兼橋梁設計師佛爾斯(Ian Firth)查看影片片段後分析,基橋旁的水中似乎至少有兩個防護物體。這些物體又稱「海豚」,應能保護海上結構免受船隻撞擊。
但他說,DALI號似乎是「以某角度」駛入,代表這些裝置無法阻止DALI撞橋,造成部分橋體崩塌,掉入海裡。
他指出,這座橋建於1977年,當時的船隻規模還不像現在那麼大,交通也不像26日一樣繁忙。他說,如今結構設計已採取了更佳的保護措施,但即使是全新的橋梁,被如此高速行駛的大型船隻撞擊,也會以同樣的方式崩塌。