直到撞上橋梁之前，該船都未能恢復引擎動力，但柴油備用發電機啟動，恢復了電力系統。戴蒙德表示，由於無法減速，擁有十多年經驗的引水人向無線電發出緊急求救，要求封閉橋樑。
約在凌晨1時24分，監視器畫面顯示「達利號」上的燈光關閉，表明當時發生了電力問題。一分鐘後，燈光重新亮起。幾秒鐘後，可以看到濃烈的黑煙從煙囪中竄出，然後「達利號」似乎開始向右轉。在凌晨1時27分左右，畫面顯示「達利號」上的燈光再次熄滅，幾秒鐘後又重新亮起。
不久之後，無線電通訊內容顯示相關人員正在努力疏散橋面。凌晨1時28分，「達利號」撞上了橋墩。摩爾表示，當船舶撞上橋樑時，其速度為每小時14.5公里。
拜登說了什麼？
美國總統拜登（Joe Biden）保證，聯邦政府將支付修復費用並迅速進行善後工作。拜登26日向全國發表講話時表示，將動用一切必要的資源重建橋樑並重新開放巴爾的摩港口。他也承諾解決因橋樑封閉而造成的任何供應鏈影響。「我指示團隊盡快重新開放港口並重建橋樑，」他說道。
船有可能撞橋？這種碰撞有多常見？
根據《金融時報》（FT）報導，這種碰撞確實罕見，不過據世界水運基礎協會（PIANC）2018年的報告，從1960年到2015年間，由船舶引起的35起橋樑倒塌事件中，美國占了大多數。隨著國際貨物貿易的增加和船舶尺寸越來越大，碰撞風險也跟著上升。20年來，通過美國港口的貨櫃量增加近一倍，到2022年已達到超過6220萬個20英尺貨櫃。
工程師表示，一艘像「達利號」這樣大小的船舶直接撞擊橋樑，確實很可能造成災難。貨櫃船的龐大船身和高聳的側面結構，使得它們在面對強風時更容易受到影響，增加了船隻不穩定或者發生意外的風險。
另外，進出港口是船舶航行的危險環節，這是由於全世界各個港口的天候、水文、地形與作業習慣不同，因此船舶行經到港口的狹窄水域時，通常會請具有當地經驗的引水人帶領。而「達利號」出港時也遵從了這樣的作業慣例。
大橋是否應該更能抵禦撞擊？
人們質疑美國橋梁是否有足夠的防撞措施。英國皇家工程院院士貝奈姆（Robert Benaim）表示，凱伊橋事故表明，從船舶的角度來看，橋墩周圍的保護措施是「不足夠的」。他補充說，通常會建造人工島或埋在河床中的鋼製防撞屏障等設施，以避免船隻駛入可能碰撞的路線。凱伊橋於1977年開放通行，因此可能並未考慮到現代貨櫃船的尺寸。
美國橋樑基礎設施出問題了嗎？
美國土木工程師協會2021年發現，美國42％橋樑有超過50年歷史，7.5％橋樑「存在結構缺陷」。橋樑問題包含使用強度增加、建造年分久遠（多半在20世紀中葉）以及缺乏維修預算等。根據美國道路暨運輸界協會（ARTBA），超過三分之一的美國大跨距橋梁需要進行重大維修並替換，而這預計將花費超過3190億美元（約新台幣10.2兆元）。
