最近，筆者通過影片聊天與張忠謀進行了交談，想了解其他人可以從他中年創業的經歷中學到什麼，以及為什麼說嘗試新事物永遠不會太晚。
在晶片需求成長和中美關係惡化的背景下，世界對台積電的依賴與日俱增，而台灣又處在脆弱的地緣政治環境之中，因此，外界對這家公司的未來充滿了疑問。但我們談話的主題卻是台積電的過去。
今年92歲的張忠謀於2018年正式卸任台積電董事長一職，但在我們90分鐘的採訪中，這位白髮蒼蒼的先驅穿著西裝、打著領帶，坐在辦公桌前喝著健怡可樂（Diet Coke）。
在這次採訪中，筆者想多了解一下當年他在完全可以退休的情況下創辦新公司的決定。筆者發現，年齡是他的一個優勢。只有擁有他的經驗和專業知識的人，才有可能執行他為台積電制定的計劃。
「我做這個的時間不可能再早了，」他說。「我認為當時不可能有人比我更早了。因為我是第一個。」
從德州到台灣
在中年移居台灣之前，張忠謀十八歲時就來到了美國。
張忠謀出生在中國大陸，童年時期，他的家人輾轉於這個飽受戰爭蹂躪的國家。1949年他去了美國，感覺美國像是天堂。他後來加入美國國籍。
張忠謀從小就夢想成為一名作家，或者是小說家，也可能當記者。他當年計劃在哈佛大學（Harvard University）主修英國文學。但在大一結束後，張忠謀確定他真正想要的是一份好工作。於是他轉學到了麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology）攻讀機械工程，獲得碩士學位，張忠謀原本打算拿到博士學位，但他沒有通過博士資格考。他在半導體行業找到了第一份工作，並於1958年跳槽到德州儀器公司（Texas Instruments）。
那時，chips只有薯條的意思。但張忠謀踏入半導體行業正值集成電路發明問世，他屬於第一代半導體傳奇人物，他的職業生涯恰逢其時。張忠謀逐漸樹立起頑強不懈的管理風格，他對生產線進行一切可能的改進，由此駛上了職業生涯的快車道。在張忠謀搬到達拉斯三年後，德州儀器送他去史丹佛大學（Stanford University）攻讀電氣工程博士學位。這一次，他通過了資格考，並以張博士的身份回歸。20世紀60年代末，張忠謀開始管理德州儀器的集成電路部門。沒過多久，他就掌管了整個半導體集團。
張忠謀是個工作狂，度蜜月時還在打電話推銷產品，對那些不像他一樣充滿幹勁的人毫無耐心。如今，台積電正投資400億美元在亞利桑那州建廠，但計畫的發展一直不順，延誤不斷，波折不斷，工廠所需的勞動力也存在短缺；張忠謀告訴筆者，台積電在美國的一些年輕員工工作態度令他費解。
