今年4月4日是北大西洋公約組織成立75周年的日子，這個日子看起來對身處亞洲的我們好像不是那麼重要，畢竟北約的總稱開宗明義已經將防禦範圍限定在北大西洋地區，地處西太平洋的台灣距離北大西洋相差十萬八千里，國人很難想像有一天我們會被納入這個集體防禦架構之內。可事實上，北大西洋組織距離台灣遠比我們想像的還要接近。
所謂的北約東擴，在俄羅斯入侵烏克蘭後並沒有停止，伴隨著芬蘭與瑞典兩個新會員國的加入，東擴的範圍也不再只限定於東北歐。例如去年7月舉辦的北約峰會，身為東亞國家的日本內閣總理大臣岸田文雄和大韓民國總統尹錫悅就受邀與會，會上31個會員國還對中共暗中援助俄羅斯的行為提出譴責，看來北約的東擴絕對不會在烏克蘭的大門前就停止。
近年來，英國皇家空軍、法國空軍以及德國空軍的戰機不斷以演習名義進入印太地區。英國皇家海軍以及德國海軍的艦艇也開始出沒在台灣海峽的周邊水域，其中法國海軍和加拿大皇家海軍的艦艇還穿越過台灣海峽，狠狠打臉中共所謂台灣海峽為中華人民共和國內海的說法。今年德國空軍的A400M空中加油運輸機現身新加坡航展，也可以視為北約在印太地區的威力展示。
台灣人對於北約的東擴，看法非常兩極，有人認為這代表台灣堅守民主價值獲得西方世界的肯定，未來會在中共武力犯台時向台灣伸出援手的不只是美國，還有整個北大西洋公約組織為後盾。也有人認為北約的東擴挑戰到了俄羅斯以及中共的傳統勢力範圍，是導致烏克蘭遭受侵略的罪魁禍首，希望台灣能夠和這股東擴運動保持距離以免成為第二個烏克蘭。
那麼北約在北大西洋好好待著就好，為什麼要東擴到俄羅斯跟中共的勢力範圍呢？為什麼非要去「拱火引戰」呢？筆者希望藉由本文，將北約東擴的歷史背景還有淵源向各位讀者做一個簡單的介紹。極為有趣的一點，是歷史上最早提議將北大西洋公約組織概念擴展到亞洲來的不是別人，正是中華民國的前總統蔣中正。
北約為什麼要東擴？
為什麼北約不在歐洲或者西歐好好待著就好，非要東擴到東歐甚至於印太地區來？首先人們認定北約在1949年成立的目的，是為了遏止蘇聯對西歐以及北美大陸的武力進攻，是一個單純的集體防禦組織。於是到了1955年，又有簡稱華沙公約組織的華約誕生，美國與蘇聯分別帶領著北約和華約劃分彼此在歐洲大陸上的勢力範圍，彼此井水不犯河水。
然而等到華約與蘇聯走入歷史以後，人們認為既然和平已經降臨歐洲，那麼北約也不再有存在的必要了。令人跌破眼鏡的是，在華約與蘇聯還存在的時代裡，由於美蘇雙方都具備相互保證毀滅的核子打擊能力，歐洲大陸上還沒有爆發過真正的戰爭，多數的北約會員國都沒有派兵參戰的經驗，反而是進入後冷戰時代以後，北約會員國被一個又一個涉入到不同的戰爭之中。
