回到洛杉磯的筆者，最近有幸與童年時代心目中的空戰英雄，中央航空學校第7期畢業，官至中華民國空軍少將的鄭松亭將軍之子鄭明禮會面，聊一聊他父親的故事。就如同筆者過去訪問過的王光復、喬無遏以及李繼賢一樣，鄭松亭是中美空軍混合團的英雄，抗戰末期曾效力第3戰鬥機大隊與第5戰鬥機大隊，是不折不扣的猛將。
鄭松亭抗戰期間創下擊落三架敵機的紀錄，雖然要成為王牌飛行員還缺兩架戰果，但是他仍因為在一次對湖北日軍的打擊任務中，低空炸毀一座油庫而得到航空委員會主任周至柔的表揚。由於這次行動給日軍的傷害比在空中擊落10架日機還要大，於是他被從上尉晉升成了少校，可見鄭松亭的戰績是有目共睹的。
但是從我們航空迷的角度來看，鄭松亭最讓人稱道的地方在於他是首位駕駛P-51野馬機的中華民國空軍飛行員。原來在1944年11月，印度的美軍第10航空軍打算將一批最精銳的P-51D野馬機提供給中國的第14航空軍，原本這批飛機是要移交給中美空軍混合團第3大隊第28中隊，由時任副隊長的鄭松亭率隊前往昆明接機。
不過很快美軍就以P-51D過於先進為由，決定將這批飛機優先提供給第14航空軍的全美軍單位，給中美空軍混合團裡的中國飛行員帶來不小心理上的打擊。這樣的決定，似乎是在昭告中國飛行員不夠優秀，或者不足以被美軍信任，所以不願意將P-51D交給中華民國空軍。與今日美國懷疑台灣有人會向中共出賣機敏資料的可能性存在，不願意出售F-35的心態如出一轍。
可是與今日沒有邦交的情況不一樣，二戰時的中華民國終究是美國正式的盟國，從維繫中華民國空軍士氣的角度出發不可能一直讓國軍飛行員飛即將被美軍淘汰的P-40。最終美軍同意將款式較舊的一架P-51B交給中美空軍混合團，而鄭松亭為了證明中國飛行員有能力駕馭野馬機，稍微翻閱了一架飛行手冊後，便成功駕馭著眼前的野馬衝上藍天。
軍事外交的實踐
鄭松亭無師自通的表現，得到了美中兩國隊友們的讚嘆，大家都相信國軍飛行員有能力駕駛美國的先進戰鬥機。後來慢慢的不只P-51B與C型，就連起初美軍不願意移交給國府的D型與K型都由中美空軍混合團接收，等到日本投降的時候，升任第5大隊副大隊長的鄭松亭就是駕駛P-51D在空中迎接飛往湖南芷江向國軍洽降的日軍代表今井武夫。
從這段歷史當中，我們其實不難發現中美空軍混合團的成立，其實是美國近代推行空權外交（Air Diplomacy）最為成功的典範。為什麼中美空軍混合團的歷史有那麼大的影響力？因為這是歷史上第一支從聯隊到中隊，都由中美兩國飛行員混合組成，也由中美兩國指揮官混合指揮的飛行單位，在全球空軍發展史上都別具意義。
