維吾爾族人更指控，中共政府對他們進行「文化滅絕」（Cultural genocide）。文化滅絕的行為包括強迫兒童離開原生家庭，禁止使用母語，禁止舉辦文化活動，並摧毀學校、宗教場所等，消滅群體的身份認同。新疆政府禁止學校教維吾爾語，禁止他們穿維吾爾族傳統服飾，甚至取名也要取漢名，透過各種方式，試圖消除維吾爾族的身份。
但文化滅絕並非國際法中的明確罪行，儘管聯合國大會在1948年起草《防止及懲治危害種族罪公約》（Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide）時對「文化滅絕」進行討論，但文化滅絕並未被列入，僅有「強迫轉移兒童」被列入「危害種族」行為中。
實務上，文化滅絕通常是大規模屠殺和種族滅絕的先兆。破壞文化象徵而採取的非暴力行為，往往成為證明大規模屠殺和種族滅絕意圖之證據。例如，緬甸軍隊對羅興亞人發動暴力攻擊之前，羅興亞人幾十年來結婚和教育的權利都受到重重限制。
文化滅絕成本高 財政負擔過重將演變為種族滅絕
克洛寧福曼表示，雖然質疑一個政府為何沒有對自己的人民進行「種族滅絕」，有悖常理，但中共如此大規模、系統性的鎮壓維吾爾族確實是反常現象。中共在新疆建立的龐大監控網，擴及到每一個維吾爾人和他們的家人以及海外僑胞。「再教育營中」雇用大量人員，設置無孔不入的監視器、生物辨識系統，來監控被拘留的維吾爾穆斯林，這些都需要耗費驚人成本。
要以「物理性」方式，屠殺、滅絕一個種族，需要大量資源和高度的組織化控制，而要以「非物理性」方式達到種族滅絕，則需要更高昂的監控成本。為了維持高度監控，新疆政府的財務已經債台高築，「再教育營」不斷擴張，將持續產生更多的人力需求。中國少數民族政策專家岑茲（Adrian Zenz）也指出，光在2016年，新疆維安人員數量將超過2008年到2012年的人數總和。
對中國政府來說，「再教育營」可以被解釋為是為了打擊恐怖主義，二來受到的國際譴責也不會太大。像中國一樣重要的國際行為者，自然會選擇採取「不流血」的方式。但從二戰時期納粹的經驗看來，隨著集中營拘留所需的資源愈來愈多，集中營中屠殺的速度也會加快。同樣的，緬甸以種族隔離方式，也無法避免大規模暴力的行為。這例證都是新疆事態發展的警鐘，現在中共還願意用高成本的方式滅絕維吾爾族，但若事實證明無法維持，中共就可能採用「比較不花錢」的方式，最終帶來無法收拾的後果。
