自由女神像與鄰近的艾力斯島，是美國接納上千萬移民的象徵與地標。美國總統川普緊縮移民政策之際，民間籌資興建自由女神像新博物館，重現歷史，也傳達張開雙臂歡迎移民的訊息。
初次到訪紐約的旅客，幾乎都會把自由女神像列為必訪景點之一，使得神像所在的自由島遊客川流不息。但自由女神像內部空間有限，根據統計，每年450萬遊客搭船登島，僅20%能進入神像參觀博物館，更只有7%能順著階梯爬上皇冠。
911事件後，出於保全考量，能進到自由女神像的遊客更少了，底座門票通常一個月前賣光；皇冠每天限量400多人參觀，門票4個月前就被搶購一空。向隅的遊客買了船票，到了島上往往只能散步、拍照，遠眺屹立132年的自由女神像。
為讓更多遊客了解自由女神像背後的故事，自由女神像暨艾力斯島基金會（Statue of Liberty-EllisIsland Foundation）決定在自由島西北側興建新博物館。新館2016年10月開工，造價一億美元（約新台幣30.7億元），建築主體已大致完工，預定2019年5月開幕。
基金會執行長布里甘提（Stephen Briganti）表示，1980年代在自由女神像內部建造的博物館空間有限，基金會另闢場地建造博物館，希望每年造訪自由島的數百萬遊客，都有機會透過更精緻的敘事，體驗美國自由的真諦。
免門票的新博物館占地730坪，內部仍在裝修，但展廳輪廓已有雛形。根據設計，訪客首先行經蜿蜒長廊，欣賞約10分鐘的影片，認識自由女神像歷史及代表的精神，緊接著的影像館則讓訪客回到過去，見證神像建造過程、1880年代紐約港樣貌以及多年來景色變化。
訪客最後將在落地窗環繞的展廳，見到館內最具賣點的陳列品：自由女神像原版火炬。
自由女神像1984年移除原版火炬，並於2年後過百歲生日時換上鍍金的新版火炬。原版火炬功成身退後，陳列在舊博物館大廳，預定10月拆成3部分，耗費3週遷移至新家。
新博物館陳列火炬的展廳別具巧思，透過落地窗，館內訪客可見到火炬與自由女神像遙相呼應，館外民眾也可不受嚴密保全限制，清楚見到象徵自由的火炬。如此設計，無形間拉近文物與民眾的距離。
值得一提的是，2012年颶風珊迪（Sandy）侵襲紐約時，自由島因潮水升高大淹水。為永續使用，新博物館採500年防洪標準，大門比自由島中央廣場高逾3公尺，使得頂樓眺望台有更寬廣的視野。
登高望遠，自由女神像、紐約港、曼哈頓下城盡收眼底，離自由島不遠的艾力斯島也映入眼簾。
1892年起，艾力斯島成為大量歐洲移民踏上美國土地的首站，此後62年，超過1200萬人在島上的移民管理局接受體檢與移民官詢問，成為美國民族大熔爐的一分子。
如今，這段歷史成為艾力斯島國家移民博物館述說的故事，對照川普上任後主張美墨邊境築牆、遣返非法移民，不斷掀起爭議，自由女神像與艾力斯島體現移民對美國的價值，對出身義大利移民家族的布里甘提來說，意義非凡。
布里甘提表示，美國始終是移民國度，接納的移民數量有起有落，南北戰爭過後幾年達到高峰，之後部分時期是政府施壓，減緩移民進入美國。總體而言，當今美國仍張開雙臂歡迎移民，一如自由女神像代表的意義。
逾百年來，自由女神像反映自由開放價值，始終不變，如同這尊塑像，新博物館完全由民間募資興建，不花政府一毛錢。新館揭幕時，移民議題預料將成為焦點之一，目前開幕典禮規劃與嘉賓名單尚未確定，但布里甘提心中已有屬意邀請的人選。
他說：「我們肯定會邀請總統（川普）參加。」
