另一方面，美國則透過印太戰略，把澳、英、美3方安全夥伴關係（AUKUS）和美、日、菲聯盟結合，成為以中共為假想敵的亞洲版「小北約」。本月11日美、日、菲三國領導日在華府舉行峰會並發表聯合聲明，指出三國正致力構建包含經濟、高科技、供應鏈、氣候及清潔能源等全面性的聯盟關係。聯合聲明強調「無縫、迅速地合作應對任何危機或突發事件。」據報導，岸田文雄此次訪美，曾與拜登討論日本可能參與AUKUS安全協議的先進能力計劃一事。美、澳、日、菲四國聯合武裝部隊曾於本月7日在南海舉行「海上合作活動」演習，目的是「加強戰術、技術和程式的相互通性。」
在外交方面，康達與貝沙蘭本月14日至16日的大陸之行，是為布林肯的隨後訪問鋪路；但因此行罕見與大陸國臺辦副主任仇開明會面，故引發外界高度關注。我認為涉及台海和戰的敏感問題，中美雙方都意識到工作層級的對話有其必要，希望能加強「管控風險」的效果。
上述中美各項高層互動，免不了都會觸及到台灣問題，結果只是舊調重彈，各持己見。值得注意的是，美國中央情報局局長伯恩斯（William Burns ）本月18日發表演講時指出，「習近平已下定決心要掌控台灣，美國必須對此認真看待。」伯恩斯認為中國並非是一個「無可匹敵的巨人」，提到美國反制中共的一大優勢是擁有國際盟友，表示只要美國繼續保持和盟友的緊密合作關係，就足以在未來數十年內與中國競爭。
事實上，拜登政府除了武裝台灣，就是把台灣視為美國的「準軍事同盟」。美國副國務卿康貝爾（Kurt Campbell）本月3日在智庫「新美國安全中心」（CNAS）發表視訊談話時明確表示，「AUKUS的潛艦計畫將有助於嚇阻中國對台灣的任何潛在行動」。康貝爾直接將AUKUS協議與台灣進行連結相當罕見。此外，康貝爾曾表示與重要盟友在軍事硬體聯合生產，不失為解決國防生產卡關方案。隨後，美國政治新聞（Politico）即傳出美國國會正考慮透過國防授權法對台出口關鍵武器技術並在台生產所需的防衛武器。
就在布林肯訪中前夕，美國眾議院20日通過總金額953億美元的《2024年國安緊急補充撥款法案》，該法案包含對以色列、烏克蘭及印太安全的三項援助法案，其中的「印太安全補充撥款法案」，為軍援台灣及強化美國在印太區域維持區域和平穩定編列81.2億美元經費。法案將提供含台灣在內的印太區域國家20億美元「外國軍事融資」（FMF）經費，以及編列19億美元經費供美國及應美國所請的國家軍援台灣，包括供美國國防部回補援台軍備、支應對台軍事服務、教育及訓練等。
總之，在美國進入總統大選熱季之前，中美都採「時間換取空間」的策略，不願此時滋生事端。中美高層對話可以減低擦槍走火的風險，但不能改變雙方「鬥而不破」的關係。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
