貝多芬頭髮中的砷含量是正常值的13倍，而汞含量是正常值的4倍。但詹內托指出，高含量的鉛可能是他許多疾病的根源。這份分析推翻了去年的報告，該報告當時聲稱貝多芬沒有鉛中毒。現在經過深入的檢測，專家說他的體內有足夠的鉛含量，至少可以解釋他為什麼會逐漸喪失聽覺以及罹患其他疾病。
未參與該研究的華盛頓大學毒理學家伊頓（David Eaton）表示，貝多芬的腸胃問題與鉛中毒的反應完全一致，至於失聰，高劑量的鉛也可能影響神經系統，損害聽覺。然而，他補充說：「慢性劑量是否足以致命，還很難說。」
19世紀歐洲的鉛中毒風險
沒有人因此斷定貝多芬遭蓄意毒害。專精於鉛中毒歷史的專家、密西根大學榮譽教授恩里阿古（Jerome Nriagu）表示，19世紀的歐洲曾在葡萄酒和食物，甚至藥物和藥膏中加入鉛。貝多芬體內高濃度鉛的可能來源是廉價葡萄酒。在他的時代，釀酒商經常用含有鉛的酒桶發酵葡萄酒。當時，乙酸鉛也稱為「鉛糖」，具有甜味，被添加到劣質的葡萄酒中可以改善口感。
貝多芬研究中心主任梅雷迪思指出，貝多芬飲酒量相當大，約每天一瓶，甚至後來更多，他認為這對健康有益，也因此成癮。在1827年臨終前幾天，他照樣讓朋友們用湯匙一匙一匙地餵他喝酒。
貝多芬的秘書兼傳記作者辛德勒（Anton Schindler）描述其臨終場景：「彌留之際的掙扎令人怵目驚心，因為他的身體，特別是腹部，腫脹得非常厲害。他一口一口地喝著你們的呂德斯海姆（Rüdesheimer）葡萄酒，直到最後一刻。」垂死之際，得知出版商送來12瓶葡萄酒作為禮物時，貝多芬知道自己再也無法喝到它們，虛弱地說出最後的遺言：「可惜呀，可惜呀，一切都太遲了。」
另一項研究：酗酒與肝硬化致死的可能性？
去年3月，聖荷西州立大學貝多芬研究中心與一支國際研究團隊合作，對經過驗證的貝多芬頭髮進行了研究。儘管沒有找到貝多芬失聰或胃腸問題的明確原因，但他們的研究發現了一些意外之處。根據他們的發現，貝多芬帶有導致肝病的重要遺傳風險因子，還有他臨終前幾個月感染B型肝炎病毒的證據，推測肝衰竭或肝硬化可能是他死亡的原因。
這些結果刊登在《當代生物學》（Current Biology）期刊上。共同作者、波恩大學醫院（University Hospital of Bonn）人類遺傳學研究所（Institute of Human Genetics）學者諾森（Markus Nothen）指出，研究人員從貝多芬的頭髮樣本中檢測到了B型肝炎病毒的序列。他認為，貝多芬的肝病可能是由遺傳傾向、長期酗酒以及感染B型肝炎的交互作用引起。
1821年夏天，貝多芬至少兩次出現黃疸，這是肝病的一種症狀。另一位作者、來自麥斯普蘭克演化人類學研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的克勞瑟（Johannes Krause）表示，B型肝炎在19世紀初可能相當普遍，貝多芬在他生命的最後幾個月感染了這種病毒。
貝多芬20多歲開始聽力逐漸惡化，他在30多歲時曾在被後世稱為〈海利根施塔特遺書〉（Heiligenstadt Testament）的信件中寫道，因飽受耳疾之苦，幾乎閉門不出，甚至萌生自殺念頭。貝多芬諮詢過許多醫生，嘗試各種療法治療胃病和失聰，一度使用75種藥物和藥膏（其中很多可能含有鉛），都未見成效。
也是在這份遺囑中，貝多芬請求醫生在他死後向世界公布自己健康狀況的真相，尤其是喪失聽力的部分。在1823年，他在給一位熟人的信中談到，聽不見是「極大的不幸」，並指出「醫生知識有限」。如今，貝多芬的遺願透過幾縷頭髮的分析終於得以實現。
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