紅旗從貝爾格勒的尼古拉·特斯拉機場開始，沿著高速公路一直延伸到塞爾維亞首都的市中心。
塞爾維亞以這種方式歡迎習近平來到貝爾格勒，同時展示自己對這種「鐵桿友誼」的自豪感。
在西城門，也就是人們常說的基尼克斯塔（Genex Tower），整座塔都披上了中國的國旗。
巧的是，旁邊有個中國家電製造商海信的廣告牌。海信去年在塞爾維亞西部的瓦列沃（Valjevo）開設了一家冰箱工廠。
習近平的行程，在歐洲一些地方的人看來，頗為驚奇。畢竟，塞爾維亞很少成為如此重要的國際領導人三站訪問中的一站。
但塞爾維亞近年來一直在深化與中國的關係，儘管這個國家還在繼續推進加入歐盟的談判。
習近平很可能會利用此行批評北約。他的訪問恰逢美國空襲中國駐貝爾格勒大使館25週年。在為塞爾維亞報紙《政治報》（Politika）撰寫的一篇社論中，習近平明確表示，人們對這一事件的情緒依然高漲。
「我們永遠不應忘記，」他寫道，「中國人民珍視和平，但我們決不允許悲慘的歷史重演。」
這種言論會引起塞爾維亞人的共鳴，在這裡，絕大多數人反對加入北約。這就是為什麼習近平歐洲之行的這一站意義非凡的一個關鍵因素。
商業聯繫也是一個因素。兩國去年簽署了自由貿易協定，在2016年——也就是習近平上次訪問塞爾維亞的那一年——建立的「全面戰略夥伴關係」的基礎上更進一步。
中國駐塞爾維亞大使李明說，中塞雙邊貿易額由2016年的5.96億美元躍升至2023年的43.5億美元。中國稱自己在2022年已成為塞爾維亞最大直接投資來源國，在這裡投資建廠的中國企業包括海信、紫金礦業和玲瓏輪胎等。
聯合國的數據實際上將中國排在塞爾維亞外國直接投資來源地的第五位，前面是德國、義大利、美國和俄羅斯。
儘管如此，中國的投資仍然引人注目，而且很可能還會增加。塞爾維亞剛剛接收了第一批中國電動高速列車。它們最終將在貝爾格勒至布達佩斯鐵路上與瑞士製造的列車一起運行。
而這僅僅是個開始。塞爾維亞基礎設施部長戈蘭·維西奇（Goran Vesic）表示，中國合作夥伴還將參與其它基礎設施建設，包括道路、橋樑、隧道和污水處理。他對塞爾維亞國家廣播公司RTS說：「與中國公司的合作空間確實很大。」
難怪塞爾維亞總統武契奇（Aleksandar Vucic）計劃在為習近平舉行的宴會上親自為中國同行奉上塞爾維亞最好的葡萄酒。
武契奇告訴中國中央電視台，塞爾維亞葡萄酒「不像法國葡萄酒那樣昂貴」，他相信習主席「會喜歡」他挑選的葡萄酒。
這或許是對馬克宏（Emmanuel Macron）的溫和嘲諷，馬克宏接待了習主席歐洲之行的第一站。法國總統贈送的是一瓶路易十三幹邑白蘭地，在貝爾格勒的售價高達5000歐元。
馬克宏和歐盟委員會主席馮德萊恩的魅力攻勢還包括一次庇里牛斯山之行——馬克宏和馮德萊恩懇請習近平確保與歐洲的貿易更加平衡，並影響俄羅斯總統普京結束烏克蘭戰爭。
貝爾格勒之後，中國國家主席的下一站將是布達佩斯，他將在那裡會見他在歐盟成員國領導人中最堅定的盟友——匈牙利總理維克托·奧爾班。
在那裡，中國的投資也是一個重要因素——電動汽車巨頭比亞迪的工廠項目就是其中之一，這些項目支持奧爾班抵制歐盟的共識，包括從移民到向烏克蘭提供武器等各種問題。
