日前，先是一水之隔的鄰國盧森堡，即將接任歐盟主席的首相沙勿略貝特爾（Xavier Bettel）閣下與同志伴侶完婚；接著，海洋彼岸的愛爾蘭經公投表決通過了婚姻平權，整個西歐包含南面伊比利與北面斯堪地，至此全部成為婚姻平權國家，德國同志這廂可再也按奈不住，紛紛敲碗！事實上，德國早在2001年通過「 生活伴侶法」（Lebenspartnerschaftsgesetz），法律承認同志的伴侶關係，立法進程之前衛高居歐洲前五名，但何以拖拖拉拉至今幾乎成了婚姻平權的吊車尾國家？
有人認為可能是德國基本法（也就是事實上的憲法）在作怪。其中第六條提到：「婚姻與家庭獲有國家法秩序之特別保障」，而德國政府對德文「Ehe」（婚姻）這個字的文義似乎採了最狹義的解釋：僅指「一男一女」。 在德國，「婚姻」可以上教堂請神父或牧師證婚，然而「生活伴侶」只能在市政廳由市長公證。這個差異從東方文化的角度觀看並無緊要之處，但這其實點出了歐洲基督教觀念中，「神聖」與「世俗」的二分區別。「婚姻」是神聖的、上帝所承認的制度，「生活伴侶」只是世俗的、人間的權宜之計。如果「地上的」立法者斗膽將民法條文中的「婚姻」一詞賦予同性聯姻的意義，那就如同冒犯了上帝在「天上的」權威 （或其實只是挑戰了教會的勢力？） ，因此德國長期利用生活伴侶制度的特別法，避開此項爭議，又照顧了同志的權益，看起來兩全其美。
這裡有一個重要的背景知識，亦即德國的「生活伴侶法」第一條第一句就寫明，本法適用對象是「同性」（ gleichen Geschlechts ）。因此，Ehe（婚姻）和 Lebenspartnerschaft（生活伴侶）這兩個德文詞，幾乎可以採其脈絡意義直譯為「異性婚姻」與「同性聯姻」。也就是說，在德國，異性戀只能選擇「婚姻」，同性戀只能選擇「生活伴侶」，打從一開始就採取這種井水不犯河水的立法策略。這 點和法國、荷蘭或紐西蘭等國 的狀況迥然不同 ，在上述各國，無論同性或異性皆可利用「 民事伴侶 」 （ civil partnership）制度組成家庭。
德國遲遲無法達成婚姻平權，說來說去其實都是因為「宗教義理」的問題擺不平。相關報導也指出，德國「生活伴侶法」只是德國民法親屬編的抄襲，把法條中寓有神聖意涵的Ehe（婚姻）字改成世俗的 Lebenspartnerschaft（生活伴侶）而已。除了不能領養子女這項重大差異，其他權利義務與異性婚姻基本上沒有什麼差別，因此「生活伴侶法」走到今天15個年頭，「區隔但平等」（separate but equal）的抨擊越來越擋不住，德國立法者總有一天要面對來自社會「婚姻平權」的挑戰。
有報導稱，無論是聯邦最高司法機關的判決、聯邦參眾兩院的意見，或各邦反歧視的組織動員，各種趨勢都顯示婚姻平權的腳步在德國已經靠近。 德國同志組織（LSVD）執行長 Jezt 認為，現在只等待國會投票了！ 然而，最大的阻礙來自總理梅克爾領導的基民黨（CDU），及其在巴伐利亞邦的姊妹黨基社黨（CSU）。 與愛爾蘭不同，德國憲法只規定兩種事項需要公投：憲法修正案、領土變更案， 因此婚姻平權法案僅需由國會表決。然而 德國目前正處於聯合政府執政時期，由各黨派員聯合組閣，於是國會631席當中，有80%的議員是聯合內閣所屬政黨的黨員，在擁有行政權又有立法權、要監督還是要合作之間，投票意向變得相當撲朔迷離。
當西歐彼岸的教堂紛紛為同志婚姻敲響鐘聲之時，德國同志在這東邊廂敲碗造勢。此刻，或許能夠迎來德國再戰婚姻平權的一道曙光。
-- 參考法條資源 --
＊作者為台大法學碩士，現居德國）
